ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من تغطية الدوري الاميركي للمحترفين من The Athletic هنا. الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء الرابطة الوطنية لكرة السلة أو فرقها.
***
إن عملية تحديد من هو نجم الدوري الاميركي للمحترفين هي عملية ذاتية بقدر ما هي معيبة.
المشجعون ووسائل الإعلام والمدربون واللاعبون جميعهم جزء من هذه العملية. جميعها لديها معايير مختلفة. قد يكون لدى الجميع أجندات مختلفة.
هناك، بالطبع، لاعبون مثل جالين برونسون، لاعب فريق نيكس، الذين تم الاتفاق عليهم عالميًا على أنهم يستحقون هذا الشرف بشكل روتيني. غالبًا ما يتوافق إنتاج هؤلاء اللاعبين وجاذبيتهم مع نجاح الفريق الذي يلعبون من أجله. ثم، هناك لاعبون يتم اختيارهم على أساس سنوي. هل يسجلون؟ هل أحب هالتهم؟ هل فريقهم يلعب بشكل جيد؟
الأمر منتشر في كل مكان، ولم يتأثر به أي لاعبين مخضرمين بشكل أسوأ من OG Anunoby وMikal Bridges من نيويورك.
لنبدأ هنا: أنونوبي وبريدجز هما من أفضل اللاعبين المخضرمين في الدوري الاميركي للمحترفين دون ظهور كل النجوم باسمهم. لقد مروا بمواسم متعددة حيث بلغ متوسط عدد المراهقين المرتفع في التهديف. لقد تم اعتبارهما منذ فترة طويلة من أفضل المدافعين عن الجناح في الدوري الاميركي للمحترفين. نجاح الفريق؟ لقد كان كلا الرجلين جزءًا لا يتجزأ من فرق متعددة فازت على مستوى عالٍ طوال حياتهم المهنية.
يمكن تقديم حجة قوية مفادها أن نيكس، الذي يمتلك ثاني أفضل سجل في الشرق بنتيجة 16-7 مع لعب أكثر من ربع الموسم، يستحق عدة نجوم خلف برونسون. يمكن تقديم حجة قوية أخرى مفادها أن بريدجز كان ثاني أفضل لاعب في نيويورك هذا الموسم. وكان من الممكن قول الشيء نفسه عن أنونوبي قبل أن يغيب لمدة أسبوعين بسبب الإصابة.
قد لا يتمتع الثنائي المعروف باسم “Wingstop” بالأرقام المذهلة التي تأتي عادةً مع الحصول على التكريم السنوي. ومع ذلك، فإن أولئك الذين يتابعون نيكس يعلمون عن كثب أنه سيكون من الصعب العثور على 12 لاعبًا في الشرق أفضل من هذين الاثنين إذا ظل إنتاجهم كما هو نسبيًا خلال الشهر المقبل.
قال برونسون: “إنهم يستحقون كل شيء”. “السرديات شيء ضخم في هذا العالم. لقد حان الوقت للبدء في إنشاء تلك الرواية “.
لم يُكتب هذا العمود لأن برونسون طلب مني ذلك. طرحت عليه السؤال بعد أن سجل أنونوبي، في مباراته الثانية فقط بعد العودة من الإصابة، 21 نقطة، واستحوذ على سبع متابعات وانتزع ثلاث سرقات، وبعد أن حقق بريدجز ثلاثية ثلاثية (12 نقطة وست متابعات وسبع تمريرات حاسمة).
يجب أن تركز المحادثة أولاً على بريدجز، الرجل الحديدي في الدوري الاميركي للمحترفين، والذي لم يفوت بعد أي مباراة كمحترف. هذا ليس أفضل موسم تسجيلي في مسيرته، فهو يسجل أقل من 17 نقطة في المباراة الواحدة. ومع ذلك، فهو يحقق أكبر عدد من الكرات المرتدة والتمريرات الحاسمة والسرقة والصالات في مواسمه الثمانية في الدوري الاميركي للمحترفين. علاوة على ذلك، فإن بريدجز في طريقه لتحقيق ثاني أفضل هدف ميداني ونسبة 3 نقاط في مسيرته.
لقد قطع خطوات واسعة كصانع ألعاب في هجوم مايك براون. وكان دفاعه خانقاً أيضاً. يعد Bridges من بين رواد الدوري في “الأسهم” (الكتل والسرقة). غالبًا ما يتم تكليفه بحراسة أفضل لاعب في الفريق المنافس. فهو يقفز في ممرات التمرير عندما لا يكون بالقرب من الكرة ويحول تلك المخاطر إلى نقاط، مثل الظهير الدفاعي.
من خلال 23 مباراة، ليس هناك الكثير مما يمكن لـ Bridges فعله للتأثير على الفوز. سيتم دائمًا قمع تسجيلاته أثناء اللعب جنبًا إلى جنب مع اثنين من لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين والطغاة ذوي العقلية الهجومية في برونسون وكارل أنتوني تاونز.
إذا كان الهدف من عطلة نهاية الأسبوع لـ All-Star هو تمثيل منتج NBA بشكل كامل، فإن قدرة Bridges على القيام بالكثير من كل شيء تعد تمثيلًا جيدًا بقدر ما يمكن أن تمتلكه الشركة.
قال جوش هارت، الذي يقدم أيضًا موسمًا يستحق التقدير: “إنه يؤثر على الفوز”. “إنه يلعب على كلا الجانبين. دفاعيًا، لقد كان مذهلاً. لقد كان لاعبًا في كل الدفاعات بالنسبة لنا.”
حالة أنونوبي ليست قوية مثل حالة بريدجز، ولكن هذا فقط لأنه غاب لمدة أسبوعين بسبب إصابة في أوتار الركبة. ومع ذلك، أمام أنونوبي الكثير من الوقت ليجعل الناس ينسون كل ذلك.
لا أعتقد أن أي شخص قد يجادل بأن أنونوبي كان ثاني أكثر لاعبي نيويورك تأثيرًا حتى إصابته. قد تقول نتيجة المربع خلاف ذلك، ولكن أي شخص يشاهد نيكس باهتمام سوف يضعك في نصابها الصحيح.
لقد كان إطلاق النار على Anunoby فعالاً كما كان طوال حياته المهنية. مثل Bridges، حقق Anunoby موسمًا أفضل في التهديف، حيث يبلغ متوسطه حاليًا 15.9 نقطة في المباراة الواحدة. لكن Anunoby يحمل نسبة 61.1 من التسديدات الحقيقية، والتي ستكون الأفضل في حياته المهنية عندما تأخذ في الاعتبار حجم التسديدات (12.1) التي يلتقطها الآن.
على الطرف الآخر من الأرضية، تأثير أنونوبي غني عن القول. لا يزال من المفاجئ أنه حصل على شرف دفاعي واحد فقط باسمه. قبل الإصابة وبعدها، جعل الحياة بائسة بالنسبة للاعبي الكرة في دفاع براون المتغير من خلال الانقضاض في الفجوات وإما قطع مساحة المراوغ أو مجرد تجريد الكرة. يبدو دفاع نيكس أكثر شراسة عندما يكون أنونوبي في الملعب.
قد لا يكون لدى Anunoby وBridges ليالي تسجيل كبيرة أو لقطات مبهرجة، لكنهما يفعلان الكثير من كل شيء بشكل روتيني. وهم لا يلعبون 20 دقيقة فقط في المباراة الواحدة. إنهم يلعبون مثل أي شخص آخر في الدوري.
قال أنونوبي عندما سئل لماذا يتم التغاضي عن أشخاص مثله وبريدجز وهارت: “عندما ينظر الناس إلى نتيجة الصندوق، فإنهم ينظرون إلى النقاط، ومن سجل مجموعة ويعتقدون أن هؤلاء الرجال هم لاعبو كل النجوم”. “لا أعرف. الفوز هو ما يهم. ربما في يوم من الأيام.”
وحتى لو ظلت نيويورك في المركز الثاني في الشرق، فيجب أن يكون لدى نيكس أكثر من مجرد برونسون يمثلهم في لوس أنجلوس. نيكس هو فريق ثقيل للغاية ويعتمد بشكل كبير على أفضل ستة لاعبين لديه. من المؤكد أن فريق بيستونز الرائد في الشرق سيكون لديه كيد كننغهام ومن المحتمل جالين دورين أيضًا. من المحتمل أن يكون لدى رابتورز، الذي يتخلف عن نيكس في الترتيب، سكوتي بارنز فقط. من المرجح أن يمثل فريق سلتكس جايلين براون. تيريز ماكسي في فيلادلفيا، ودونوفان ميتشل في كليفلاند، ونورمان باول في ميامي، وجالين جونسون في أتلانتا، هم أيضًا مقفلون بالنسبة لي. قد يكون لدى The Magic باولو بانشيرو فقط (ولست متأكدًا من أنه قفل)، اعتمادًا على خطورة الإصابة التي تعرض لها فرانز فاجنر في خسارة ماجيك أمام نيكس يوم الأحد.
بعد هذه الأسماء وجيانيس أنتيتوكونمبو لاعب ميلووكي (إذا لم يفوت الكثير من المباريات)، من الصعب القول بأن أنونوبي وبريدجز ليسا موجودين في المحادثة.
وقال براون: “بالطريقة التي كنا نلعب بها والسجل الذي نمتلكه، أعتقد أنه يتعين عليك البدء في النظر إلى اللاعبين الآخرين في الفريق”. “هذه ليست فرقة مكونة من رجلين هنا. لدينا شباب آخرون صعدوا ولديهم أرقام مهنية في مجالات معينة. نأمل، هذا العام، سيرى الجميع أنهم (تاونز)، جالين، ميكال وأو جي، إذا حصل على ما يكفي من المباريات. “
إذا كان من المفترض أن تكون مباراة كل النجوم احتفالاً بأفضل ما يقدمه الدوري الاميركي للمحترفين، فكيف يمكن لاثنين من اللاعبين الذين يفوزون ويدافعون ويسجلون بكفاءة أثناء لعب أكبر عدد من الدقائق مثل أي لاعب آخر أن يستمروا في الاستبعاد؟
أنونوبي وبريدجز، بافتراض أنهما حافظا على هذا الأمر، يستحقان أن يكونا كل النجوم لأول مرة.
***
جيمس إل إدواردز الثالث كاتب في The Athletic يغطي نيويورك نيكس. في السابق، قام بتغطية أخبار ديترويت بيستونز في The Athletic لمدة سبعة مواسم، وقبل ذلك، كان مراسلًا لصحيفة Lansing State Journal، حيث قام بتغطية ولاية ميشيغان والرياضات في المدرسة الثانوية. اتبع جيمس إل على تويتر @JLEdwardsIII