خلف جالين برونسون 40 نقطة، فاز نيكس على ماجيك 132-120 ليتقدم إلى بطولة كأس الدوري الأمريكي للمحترفين.
لاس فيجاس – هناك القليل من الألغاز والقضايا المتبقية حول فريق نيويورك نيكس، وسيتم حل القليل منها، إن وجدت، على الفور. مثل القدرة على الفوز على الطريق، وزرع الشك في رؤوس النخب الأخرى في الشرق، والاستجابة الكاملة للمدرب الجديد، وما إلى ذلك. إنه ليس شيئًا كبيرًا، ولا توجد أعلام حمراء واضحة، ولكن لا يزال.
ومع ذلك، فليكن معروفًا أنه فيما يتعلق بجالين برونسون، لا يوجد أحد، لا شيء. على العكس من ذلك: هناك شعور بالراحة والثقة مع هذا الحارس. لديه الآن فرصة لقيادة نيكس إلى كأس الدوري الاميركي للمحترفين. التي سيتم منحها يوم الثلاثاء (8:30 بالتوقيت الشرقي، برايم). ولديه حقيبة غنيمة لوضعهم في المنافسة على الكأس في يونيو.
الأشياء الأولى أولاً، رغم ذلك. ستلعب نيويورك من أجل البطولة – هذه الكلمات لم تُكتب أو تتدفق منذ عام 1973 – لأن برونسون نجح في تحقيق الفوز. نصف نهائي كأس الرابطة الوطنية لكرة السلة يوم السبت لجعل نهائي كأس نيكس ممكنًا.
لقد تم تصميمه وبنائه للمرحلة الكبيرة، سواء كان ذلك في حديقة المنزل، أو ساحة T-Mobile، موقع بطولة كأس الإمارات لكرة السلة NBA. لقد أثبت ذلك منذ انضمامه إلى نيكس، وبالنسبة لأي شخص يحتاج إلى إيصالات محدثة، فقد أنهى للتو بشكل قاطع أورلاندو ماجيك المثقل، الذي لم يكن لديه إجابات.
ذكي ومراوغ ويجلب الكثير من التدفق، ارتد برونسون من مدافعي أورلاندو عندما لم يكن ينزلق من خلالهم. ونتيجة لذلك، فإنهم عائدون إلى منازلهم؛ وفي الوقت نفسه، سوف يمدد برونسون ونيكس إقامتهما في فيغاس لبضعة أيام أخرى.
جالين برونسون يقدم عيادة في نصف نهائي كأس الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين ضد ماجيك لمساعدة نيكس على التقدم إلى مباراة البطولة.
وكان لديه 40 نقطة وثماني تمريرات حاسمة. لم يكن لديه أي هفوات، ومن المعتاد بالنسبة له أنه أصبح أقوى وأفضل مع تقدم اللعبة. مثال على ذلك – حصل كل من برونسون وجالين سوجز لاعب أورلاندو على 25 نقطة في الشوط الأول. ولكن بينما تمكن سوجز من رمية حرة فقط في بقية الطريق (لكي نكون منصفين، فهو يتعامل مع ألم في الفخذ)، ظل برونسون ثابتًا وأبقى نيكس هادئًا ومثبتًا على المرمى.
قال برونسون: “أقول دائمًا أن ثقتي تأتي من أخلاقيات العمل وكيف أستعد”. وأضاف: “طالما أن هذا لا يتغير، فإنه لا يتزعزع، فأنا أعلم أنه بغض النظر عن الأمر، فإنني أبذل قصارى جهدي للأمام ولا أخاف من الفشل”.
كانت هذه هي المباراة الرابعة على التوالي التي حصل فيها برونسون على 30 نقطة على الأقل، وشيئًا فشيئًا، كان يقدم الدليل المقنع للاعتراف الكبير: All-NBA، All-Star، ونعم، بعض حب Kia MVP. أما بالنسبة لهذا الجزء الأخير من الاحترام، فقد كان أكبر مشجع له يصرخ من خلال البوق مرة أخرى بعد هذا الأداء الأخير.
وقال مايك براون مدرب نيكس: «إنه يجعل اللعبة أسهل للجميع. “هذا ما من المفترض أن يفعله أفضل لاعب، وقد فعل ذلك بالتأكيد الليلة. لقد سجل لنا عندما لم يكن لدينا الكثير من التحرك الهجومي وأشياء من هذا القبيل. لديك رجل مثل هذا يمكنه الحصول على دلو وهو يبقيك في المباراة ويمنحك التقدم، وفي نهاية اليوم، يقودك إلى المنزل.
“من الجميل أن تكون قادرًا على رؤيته يفعل ما هو أكثر من قادر على القيام به على المسرح الوطني مثل هذا في بيئة مثل هذه، لذلك آمل أن تتمكن وسائل الإعلام والمشجعون هناك من مواصلة الحديث عنه باعتباره أفضل لاعب في هذا الدوري لأن هذا هو بالضبط ما هو عليه.”
لكن جمال نيكس، والسبب وراء حصولهم على فرصة جيدة للعودة إلى ديارهم مع الكأس، هو كيف يبدو أن زملائهم في الفريق يتفقون مع برونسون. هذا هو المخطط وفقًا لبراون، لجعل نيكس أقل اعتمادًا على برونسون وفي الوقت نفسه، السماح له بالازدهار وزملائه في الفريق للقيام بما يجيدونه.
هذا ما حدث في هذه المباراة، حيث استمتع كارل أنتوني تاونز بتمريرة ممتعة باستخدام الدلاء، كما قام أو جي أنونوبي بإثارة الهجوم. وكان تاونز 29 نقطة، وOG 24.
أبرز لقطات مباراة كارل أنتوني تاونز التي سجلت 29 نقطة ضد ماجيك.
قال تاونز، الذي أهدر مرتين فقط في 11 تسديدة وأضاف ثماني متابعات: “أريد فقط التأثير على الفوز وأنا سعيد لأنني تمكنت من القيام بذلك”. كان رجال أورلاندو الكبار عاجزين. “لقد تمكنا من القيام بما شرعنا في القيام به.”
وقدم تاونز وآخرون دفاعًا أكثر من كافٍ لإبقاء السحر هادئًا. هذه تتعلق بالرسالة الوحيدة المرتبطة من طاقم التدريب العام الماضي بقيادة توم ثيبودو، وهذه الرسالة مع براون، وقد تم تسجيلها في تاونز.
قال تاونز عن براون: “نحن جميعًا نتأقلم وهو يجعل من السهل علينا القيام بذلك قدر الإمكان”. “ما زلنا نتعلم، لكن الفوز بالمباريات أثناء التعلم هو شهادة للجهاز الفني والرجال في غرفة خلع الملابس، بأننا نفعل كل ما يلزم لتحقيق الفوز.”
كان السحر في الواقع بمثابة آفة ضد نيكس هذا الموسم، حيث هزمهم مرتين، مما خلق جوًا من التشويق في هذه اللعبة. ومع ذلك: كان أورلاندو يفتقد فرانز فاجنر، هداف الفريق الأول، وسيظل يعاني من إصابة في الكاحل خلال الأسابيع القليلة المقبلة. اللاعب الذي حل محله في التشكيلة الأساسية، أنتوني بلاك، أهدر 10 من 15 تسديدة وخمسة من ستة من العمق ضد نيكس.
لذلك سقط كل شيء معًا وفي مكانه بالنسبة لنيكس.
ويرجع ذلك أساسًا إلى أن لديهم برونسون.
بالنسبة إلى امتياز متعطش بشدة لبعض الشمبانيا الصيفية – كما هو الحال بعد مرور خمسة عقود على البطولة الأخيرة – يعتبر برونسون بمثابة ارتياح وحقنة للأمل. ربما كان أكثر قليلاً مما توقعه نيكس عندما وقعوا عليه بعيدًا عن دالاس مافريكس قبل أربع سنوات.
ولكن في هذه المواقف، فإن النجوم البارزين – وبرونسون مؤهل – دائمًا ما يتجاوزون التوقعات. هل اعتقد أحد أن شاي جيلجوس ألكسندر، وهو عضو جديد في الفريق الثاني، سيكون أفضل لاعب وهدافًا مخيفًا في يوم ما لفريق أوكلاهوما سيتي، على سبيل المثال؟ (من المؤكد أن كليبرز، الذي قام باستبداله بشركة OKC، لم يفعل ذلك).
قبل عامين، كان برونسون، اللاعب الأكثر شهرة في الدور الثاني منذ نيكولا يوكيتش، يقود جميع اللاعبين المولودين في أمريكا في تسجيل الأهداف، ومنذ ذلك الحين حافظ على وتيرته. لقد كان أفضل لاعب في المراكز الخمسة الأولى، وللمرة الثانية مع نيكس يبلغ متوسطه 28 نقطة.
والأكثر إثارة للإعجاب هو أن برونسون لا يتمتع بمواهب جسدية غريبة. يبلغ طوله 6 أقدام و1 وقرفصاء. انه ليس سريعا.
وتدخل جوش هارت قائلا: “إنه بالكاد يبلغ طوله ستة أقدام، وليس مثيرا للإعجاب من الناحية البدنية، وليس رياضيا”.
إنه سريع ولكن ليس طمسًا. ومع ذلك، فهو ذكي للغاية في كرة السلة. إنه يعرف كل الزوايا، وكيفية استخدام جسده للتأثير على مدافعه. لديه لمسة ناعمة متوسطة المدى ويمكنه الوصول إلى الحافة.
وقال جمال موسلي مدرب أورلاندو: “إنه يجد دائمًا طريقة”. “إنه يضعك في مواقف صعبة. إنه يعرف كيفية استخدام قدميه، ويعرف كيفية استخدام نفوذه، ويعرف كيفية تلقي المكالمات، والتدخل في التسديدات.”
ببساطة وفي صميم الموضوع، قام بتحطيم الدفاعات، وكان السحر مجرد الضحية الأخيرة. مدرب نيكس الجديد يحصل على نفس الشيء من جالين برونسون كما حصل مع المدرب السابق. هل يمكن أن يذهب كلاهما خطوة أخرى معًا؟ هذه هي الخطة وأيضا اللغز.
على الأقل سيكون لديهم مباراة بطولة كأس الدوري الاميركي للمحترفين في غضون أيام قليلة.
قال برونسون: “هذا يظهر فقط الثقة التي يكنها لي. وأنا ممتن جدًا لعلاقتنا خلال الأشهر القليلة الماضية. سوف تستمر في التحسن”.
* * *
قام شون باول بتغطية الدوري الاميركي للمحترفين منذ عام 1985. يمكنك مراسلته عبر البريد الإلكتروني على [email protected]، يجد أرشيفه هنا و اتبعه على X.