يعود جيانيس أنتيتوكونمبو إلى التشكيلة ويؤكد جاذبيته مع ميلووكي باكس يوم السبت.
شيكاغو – تلك الدقائق الـ 48 التي لعبها ميلووكي ضد فريق بولز في يونايتد سنتر يوم السبت، كانت هناك المباراة التي كان من الممكن أن تكون عليها، ثم كانت هناك المباراة التي أصبحت عليها، وهو الفوز الذي كان في أمس الحاجة إليه بنتيجة 112-103 والذي أوقف نزيف باكس في الوقت الحالي.
في عالم موازٍ، ربما يقوم جيانيس أنتيتوكونمبو بتمريض ربلة ساقه اليمنى لليلة أخرى أو ليلتين، ويشق فريق شيكاغو المشاكس طريقه مع خصم أسقط ستة من آخر ثمانية. ولكن في الواقع، في ليلة صعبة، حيث كان الفريقان يكافحان في المباراة الثانية من المباراتين المتتاليتين، عاد أنتيتوكونمبو وقام على الفور بتذكير 20.934 مشجعًا ورابطة الدوري الاميركي للمحترفين بمن هو ولماذا.
قال زميله بوبي بورتيس: “من الواضح أننا كنا نكافح في الشهر الماضي بدون جيانيس”. “يعتبر الناس أنه من أفضل 75 لاعبًا، وأنه من بين أفضل ثلاثة أو خمسة لاعبين في العالم في الوقت الحالي. لذلك أضفناه مرة أخرى إلى الفريق، وتتغير ديناميكية فريقنا على الفور.
“لقد صنعت لنا العجائب الليلة، أليس كذلك بعودته؟”
يا تعتقد؟ وصل باكس محققًا رقمًا قياسيًا 12 فوزًا مقابل 19، وهو أسوأ نتيجة له بعد 31 مباراة في عهد أنتيتوكونمبو. كان السبب الرئيسي بسيطًا: فقد غاب عن 14 مباراة من تلك المباريات، وكان العديد منها يعاني من آلام في الفخذ، ثم غاب عن ثماني مباريات أخرى منذ إصابة ساقه اليمنى في 3 ديسمبر/كانون الأول ضد ديترويت.
معه، لقد ذهبوا 9-8، ووعرة بما فيه الكفاية أثناء اجتيازهم لإصابات أخرى وتغييرات متنوعة في الأدوار والأدوار. ومن دونه فوغدابوديم 3-11.
لكنه ظهر يوم السبت على أنه “مشكوك فيه” في تقرير إصابة الفريق، وتم استيفاء بروتوكولاته الطبية، واكتمل عمله في الملعب قبل عودته. كان هناك أنتيتوكونمبو في الدقائق السابقة للمباراة، حيث اختبر حركته ورفعه من خلال حركات خطية مختلفة.
وبعد فترة وجيزة، أعلن الأمر رسميًا، حيث أسقط محاولة ماتاس بوزاليس لرمية الكرة بعد 23 ثانية فقط من المباراة. وبحلول نهاية الربع، كان لديه سبع نقاط، ثم في الربع الثاني، سجل أربع رميات متتالية خلال تقدم 12-2 ليتقدم باكس 48-33.
تسبب أنتيتوكونمبو في إحداث الضرر في نوبات العمل، حيث قام المدرب دوك ريفرز وطاقمه بإجراء عمليات حسابية ثقيلة لقضاء 28 دقيقة مقيدة لتحقيق أكبر قدر ممكن من التأثير.
وقال ريفرز: “أردنا توفير الدقائق في الشوط الأول حتى نتمكن من إجرائه ثلاث دورات في الشوط الثاني”. “من الواضح أنه كان يكره ذلك. في المرة الثانية التي أخرجناه فيها، اعتقدت أنه سيجن جنونه. لقد فعلنا ذلك، وتجاوزنا الأمر”.
قال ريفرز إن ميلووكي لديه الوقت للتنقيب والدفع نحو الأعلى في الشرق.
وقال المدرب: “أعتقد أننا ما زلنا في التصفيات أو اللعب، ولم نلعب بشكل يستحق كل هذا العناء بعد”. “لدينا فرصة للانطلاق هنا. لكن هذا لن يحدث بين عشية وضحاها. ونحن بحاجة إلى أكثر من مجرد عودة جيانيس. علينا جميعًا أن نلعب بشكل أفضل، ونتدرب بشكل أفضل، ونركض بشكل أفضل، ونرتد بشكل أفضل.”
وسجل نجم باكس 29 نقطة في أقل من 25 دقيقة، حيث نفذ 10 من 15 تسديدة وثماني من 10 رميات حرة. لقد كان زائد 13، مما يعني أن شيكاغو تفوقت على ميلووكي بأربعة أهداف في الدقائق الـ 23 التي جلس فيها أنتيتوكونمبو.
لكن الفارق الذي أحدثه في فريقه تجاوز بكثير الإحصائيات. قفزة في خطى باكس الأخرى، وكانت الثرثرة أعلى قليلاً مما كان يمكن أن تكون عليه لو كان أنتيتوكونمبو يكمن ببساطة في مقاعد البدلاء وهو يتصبب عرقاً، وهو يتبختر صعوداً وهبوطاً في القائمة.
قال ريفرز: “كل ما سبق”. “الثقة. عندما يقوم فريق بالركض ويكون هو على الأرض، تشعر وكأنك ستحصل على دلو. أو تحصل على فرصة جيدة. أين، عندما لا تفعل ذلك… يمكنك الاستمرار في فترات الجفاف هذه.”
بدا طرح النقاط في بعض الأحيان أمرًا مرهقًا لميلووكي أثناء غياب زعيمهم. ذكرت ريفرز أيضًا دفاع أنتيتوكونمبو وحمايته من الحافة وانتعاشه.
وأكد مرة أخرى: “لكن الثقة”. “اسمع، عندما لم يلعب جوردان، لا أعتقد أن فريق بولز كان يتمتع بنفس الثقة التي كان يتمتع بها عندما كان يلعب. نفس الشيء مثل كوبي – يمكنك فقط النزول إلى القائمة. هؤلاء الرجال، يجلبون الثقة للجميع.”
سدد ريان رولينز، الذي سجل 20 هدفًا لصالح باكس، تسديدات قوية في وقت متأخر بفضل “جاذبية” أنتيتوكونمبو – الفرق المزدوجة التي يرسمها كتهديد للتسجيل، مما يفتح المجال أمام رولينز وأي جي جرين وآخرين.
وقال رولينز: “الجميع يعرف ما يفعله”. “مجرد امتلاك تلك القوة، وتلك الهوية، وهذا الشخص في طريق العودة، إنه أمر رائع بالتأكيد.”
لم يكن أحد أكثر سعادة من أنتيتوكونمبو، الذي تخلل عودته بضربة طاحونة هوائية قبل 1.9 ثانية من نهاية المباراة. آه أوه: لقد تنازلت شيكاغو، متوقعة أن يراوغ اليوناني غريب الأطوار. عند البوق، واجهه نيكولا فوتشيفيتش وكوبي وايت، ثم قام بورتيس برفع درجة الحرارة من خلال التدخل بقوة.
هل كانت مشكلة أن أنتيتوكونمبو قد خرق بعض قواعد كرة السلة، منتهكًا القواعد غير المكتوبة للمدرسة القديمة؟ سخر بورتيس.
وقال مهاجم باكس المخضرم: “لا يوجد شيء اسمه كتاب قديم. إنها حقبة جديدة”. “عندما يقامون البطولة ضمن الموسم، من المفترض أن يسجل الناس (حتى النهاية). ما الفرق؟”
“هذا ليس عام 1990 يا أخي. إنه عام 2025. ’26 في دقيقة واحدة.”
لقد بدأ العام الجديد، وقد استعاد ميلووكي رجله.
كتب ستيف أشبورنر عن الدوري الاميركي للمحترفين منذ عام 1980. يمكنك مراسلته عبر البريد الإلكتروني هنا، يجد أرشيفه هنا و اتبعه على X.