حقق ماكس فيرشتابن السرعة خلال التجارب الأولى قبل جائزة بلجيكا الكبرى، حيث تقدم بفارق نصف ثانية أسرع من أقرب منافسيه أوسكار بياستري في عطلة نهاية الأسبوع، حيث سيواجه الهولندي تراجعًا بمقدار 10 مراكز عند شبكة الانطلاق بسبب استخدام وحدة طاقة جديدة.
قاد جورج راسل العديد من السيارات إلى المسار حيث بدأت الجلسة في ظروف جافة في الساعة 1330 بالتوقيت المحلي، قبل بعض الدراما المبكرة بعد بضع دقائق فقط عندما تعرض دانييل ريكاردو لدوران في لا سورس، مع تجنب الظهير الأيمن الظهير الأيمن الاصطدام بالحواجز بصعوبة.
في هذه الأثناء، تم استدعاء إستيبان أوكون للعودة إلى مركز الصيانة بعد وقت قصير من خروجه. سرعان ما قام طاقم Alpine بتركيب السيارة على الرافعات، مما يشير إلى وجود مشكلة – تم الكشف عنها لاحقًا على أنها تسرب مياه مشتبه به – في عطلة نهاية الأسبوع حيث يقوم الفريق بإجراء فحص خاص زي ديدبول ولفيرين.
وضع فيرشتابن معيارًا مبكرًا للإطارات الصلبة، حيث سجل زمنًا قدره دقيقة و44.550 ثانية، يليه ثنائي مرسيدس راسل ولويس هاميلتون. تأمل شركة Silver Arrows في الحصول على ظروف أكثر برودة في نهاية هذا الأسبوع لصالح خصائص W15 الخاصة بهم.
بعد فترة هدوء في الأحداث، قام عدد من السائقين بتثبيت الإطار الناعم عند نقطة المنتصف للقيام ببعض اللفات السريعة. أدى هذا إلى وضع راسل في المقدمة في البداية، قبل أن يعود فيرستابين إلى القمة بفارق ثمانية أعشار من البريطاني.
وبعيدًا عن المسار، تم التأكيد على أن فيرستابين ويوكي تسونودا سيواجهان عقوبات على شبكة الانطلاق نهاية هذا الأسبوع بعد استخدام مكونات جديدة لوحدة الطاقة. لا يبدو أن هذا يعيق فيرشتابن في التجارب الحرة الأولى، الذي بدا أن أسرع زمن له لا يمكن المساس به، في حين أبلغ زميله سيرجيو بيريز عن بعض الصعوبات مع سيارته RB20 عبر راديو الفريق.
كما أثار فرناندو ألونسو المخاوف أيضًا، حيث سأل مهندس أستون مارتن الخاص به: “هل المحرك بخير؟ كيف يمكننا أن نكون أبطأ في القطاع الأول؟”. من ناحية أخرى، ظلت جلسة فيرشتابن هادئة، حيث ظل بطل العالم في المقدمة بجهده الذي بلغ دقيقة واحدة و43.372 ثانية.
هذا جعله يتقدم بنصف ثانية على بياستري في مكلارين، متقدما على أليكس ألبون لفريق ويليامز في المركز الثالث المثير للإعجاب. وتقدم راسل على زميله في مرسيدس هاميلتون في المركزين الرابع والخامس على التوالي، بينما جاء شارل لوكلير في المركز السادس في فيراري.
وصل بيريز إلى المركز السابع في عطلة نهاية الأسبوع حيث لا يزال يواجه الضغط بعد سلسلة من الجولات الصعبة، مع احتلال لاندو نوريس سائق مكلارين، وكارلوس ساينز سائق فيراري، ولانس سترول في أستون مارتن المراكز العشرة الأولى.
واحتل بيير جاسلي المركز الحادي عشر لفريق ألباين، يليه ألونسو وريكاردو وفالتيري بوتاس سائق كيك ساوبر ولوغان سارجنت ويليامز في المركزين الثاني عشر والخامس عشر.
حصل الظهير الأيمن لتسونودا على المركز 16، في حين احتل ثنائي هاس نيكو هولكنبرج وكيفن ماجنوسن المركزين 17 و18 متقدمين على كيك ساوبر من تشو جوانيو في المركز 19. وفي هذه الأثناء، لم يتمكن أوكون من العودة إلى الحلبة بعد مشاكل تتعلق بالموثوقية.
ومع اكتمال جلسة التدريب الأولى لعطلة نهاية الأسبوع، ستتاح الآن للفرق والسائقين فرصة استخلاص المعلومات والتوقف قبل العودة إلى المسار لإجراء التدريب الثاني عند الساعة 1700 بالتوقيت المحلي.