اعترف تشارلز لوكلير بأن افتقاره هو وفيراري للسرعة النسبية على الإطارات الصلبة خلال سباق جائزة الصين الكبرى يوم الأحد كان بمثابة “مفاجأة كبيرة”، حيث اضطر فريق سكوديريا إلى الاكتفاء بالمركزين الرابع والخامس.
واجه لوكلير وزميله كارلوس ساينز تحديات منذ بداية السباق، حيث تراجعا في البداية إلى نهاية المراكز العشرة الأولى عندما تراجعت سيارة مرسيدس بقيادة جورج راسل ونيكو هولكنبرج سائق هاس في اللفة الأولى وأجبرتهما على العودة إلى المقدمة.
مع انتهاء المواجهة، اتضح أن كلا سيارتي فيراري، جنبًا إلى جنب مع لاندو نوريس سائق فريق مكلارين، كانا يحاولان تنفيذ استراتيجية وقفة واحدة للإطارات المتوسطة إلى الصلبة، حيث اختار سائق ريد بولز ماكس فيرستابين وسيرجيو بيريز القيام بزيارتين في حارة الصيانة بدلاً من ذلك.
بينما استفاد نوريس إلى أقصى حد من سيارة الأمان الافتراضية وفترتين كاملتين من سيارة الأمان لتجاوز بيريز، شعر لوكلير أن التدخلات أعاقت جهود فيراري حيث أنهى موناكو وساينز المركزين الرابع والخامس بعد فترات طويلة بشكل خاص على الطرق الصلبة، والتي أثبتت أنها غير مواتية على SF-24.
عندما طُلب منه التفكير في سباقه، وإذا كان متفاجئًا بأداء مكلارين مقارنةً بفيراري مع حلول فترة ما بعد الظهر، علق لوكلير: “أعتقد كفريق أننا كنا واثقين تمامًا من أن وتيرة السباق لدينا كانت قوية جدًا.
“ومع ذلك، لم نقم بالقيادة على الطرق الصعبة (خلال عطلة نهاية الأسبوع) حتى الآن، وبمجرد أن قمنا بالضغط كنا أبطأ مما توقعنا، لذلك كانت تلك مفاجأة كبيرة. وخاصةً أن مكلارين كانت قوية جدًا جدًا على الطرق الصلبة.
“وبعد قولي هذا، أعتقد أننا تعرضنا أيضًا لضغوط مع سيارة الأمان، لأن ذلك وضعنا في نفس الإستراتيجية مثل الجميع وحتى تلك اللحظة كنت أقوم بعمل جيد حقًا مع الإطارات، وكنت واثقًا جدًا من أننا قادرون على تقديم سباق رائع. بعد ذلك أصبح الأمر أكثر صعوبة.”
وبينما كانت محطة لوكلير الوحيدة تحت سيارة الأمان الافتراضية، كان ساينز قد دخل إلى الصيانة قبل ذلك بقليل، مما يعني ضياع بعض الثواني الثمينة بالنسبة لزميله في الفريق بينما كان الإسباني يشرح سباق الجائزة الكبرى من وجهة نظره.
وقال: “كان السباق صعبًا بعض الشيء بالنسبة لنا”. “أولاً وقبل كل شيء، أعتقد أننا بحاجة إلى مراجعة البداية لأنه كان لدينا خط غريب هناك خلال المنعطف الأول والثاني، مما يعني أن سيارتي مرسيدس وهاس تجاوزتا أنا وتشارلز، الأمر الذي كلفنا على الأرجح بعض الوقت في السباق.
“ثم لم يكن توقيت سيارة الأمان مثاليًا لأنه كان بإمكان الجميع وضع إطار جديد أمامي، وبقيت مع إطار قديم جدًا للمهمة الأخيرة واضطررت إلى رعاية الإطار في المنزل للحصول على P5. وبالنظر إلى كل هذا، أعتقد أن P5 اليوم كان الحد الأقصى، لذلك ليس سيئًا للغاية.”
عند سؤاله عن صعود نوريس وماكلارين إلى منصة التتويج، أقر ساينز: “أعتقد أنهما كانا أقوى في نهاية هذا الأسبوع، بهذه البساطة. أعتقد أن مكلارين، في هذا النوع من الحلبات، أظهروا وتيرة أفضل منا.
“علاوة على ذلك، تأهلنا متأخرين وواجهنا مشاكل في اللفة الأولى، ومن ثم ليس هناك أي فرصة للتغلب عليهم. نحن بحاجة إلى تقديم أداء أفضل في المرة القادمة.”
فيراري يبقى في المركز الثاني ترتيب الصانعين بعد تسجيلهم المزدوج الأخير، لكن عملية مارانيلو تراجعت الآن بفارق 44 نقطة عن المتصدر وبطل العالم ريد بول.