شعر سائقا جبال الألب إستيبان أوكون وبيير جاسلي بالتشجيع من أداء الفريق في سباق الجائزة الكبرى الصيني، حيث أضاع أوكون للتو نتيجة بين العشرة الأوائل أثناء تشغيل حزمة ترقية على طائرة A524.
بدأ الفرنسي السباق من المركز 13 وبدا أنه من المحتمل أن يكون في طريقه للحصول على نتيجة النقاط، قبل أن يعبر خط النهاية في المركز 11 بعد خسارته بفارق ثانيتين ونصف أمام نيكو هولكنبرج صاحب المركز العاشر.
في حين شعر أوكون بخيبة أمل لمغادرة حلبة شنغهاي الدولية بدون أي نقطة – مما يعني أن جبال الألب لم تتخطى حاجزها في عام 2024 – إلا أنه أبدى ملاحظة إيجابية حول الاتجاه الذي يسير فيه الفريق بعد بدايته الصعبة للموسم.
وقال أوكون بعد السباق: “(أنا) سعيد بطريقة ما وليس من ناحية أخرى، لأنه كان هناك يومين جيدان للغاية أعتقد أنه من جانبنا ولم نحصل على المكافآت التي أردنا الحصول عليها”.
“إنه أفضل مركز إنهاء لدينا هذا الموسم، ولكن على بعد ثانيتين ونصف من المراكز العشرة الأولى. كان من الممكن أن يكون يومًا رائعًا لو حصلنا على ذلك. سنواصل الدفع من المركز التالي، ونأمل أن نحصل على النقاط، ولكن، نعم، إنها خطوة صغيرة نحو الاتجاه الصحيح “.
عند سؤاله عما إذا كان يبدو وكأن موسمه قد بدأ للتو بعد اقترابه من معركة النقاط في الصين، أجاب أوكون: “سنرى (قد يكون) بضعة عطلات نهاية أسبوع إذا كان هذا هو الحال. أعتقد أنه كان هناك الكثير مما يحدث في هذا السباق أيضًا، لذلك دعونا لا نعطي استنتاجات بسرعة كبيرة”.
في هذه الأثناء، اصطف جاسلي في المركز 15 للسباق – بعد أن أفلت من منطقة الإقصاء في القسم الأول من التصفيات للمرة الأولى هذا الموسم – وتمكن من تعويض مركزين لينهي اليوم في المركز 13.
وبينما اعترف بأنه كان لا بد أن يكون حدثًا أكثر تحديًا بالنسبة له من دون التحديثات التي تم إجراؤها على سيارة أوكون فقط في شنغهاي، إلا أن غاسلي كان يشعر أيضًا بمزيد من التفاؤل بعد رؤية أداء تلك الأجزاء الجديدة.
وعلق قائلا: “كانت عطلة نهاية الأسبوع صعبة بالنسبة لي دون الترقيات”. “كان لدى إستيبان الأرضية الجديدة والهيكل الجديد الذي عمل بشكل جيد و(جعلنا) أقرب إلى النقاط، وحتى من جهتي (كان الأمر) بمثابة عطلة نهاية أسبوع للحد من الأضرار، حيث كنت أحاول الاستفادة من كل شيء من أي فرص وهذا ما فعلناه بالفعل.
“لقد جاءنا في المركز 13، وكنا قريبين جدًا من هولكنبرج في المركز العاشر، وتمكنا من تحقيق بعض التجاوزات الجيدة ومعارك جيدة على المسار الصحيح. لا تزال هناك بعض الأشياء التي يجب تحسينها. أعتقد أن الأهم هو عمل الترقيات، لذا فهي تقربنا قليلاً.
“لا يزال أمامنا الكثير من العمل، لأننا لا نزال غير قادرين على المنافسة بما فيه الكفاية، ولكن على الأقل هذه خطوة في الاتجاه الصحيح.”
عند سؤاله عن مدى الاهتمام الذي يوليه للبيانات الواردة من سيارة أوكون مع الترقية – والتي سيجريها بنفسه في المرة القادمة في ميامي – قال غاسلي: “لقد كان الأمر واضحًا تمامًا، إنها أخف وزنًا، بضعة كيلوغرامات فقط، لذلك (هناك) انخفاض في الوزن وأيضًا المزيد من القوة الضاغطة، والمزيد من نقاط القوة الضاغطة على السيارة، وبالتالي مزيد من الثبات على السرعة المنخفضة والمتوسطة والعالية.
“لذلك، لا يوجد اختلاف حقيقي من حيث الخصائص، إنه مجرد تماسك أكبر وأخف وزنًا في كل مكان. كان من الجيد أن نرى أنه يعمل بشكل واضح. ومن جهتي، أتطلع إلى ميامي وأرى ما يمكننا فعله به”.