بعد حادثين شديدين لوليامز في اليابان، كانت القلوب تتعالى في مرآب الفريق يوم الأحد عندما خرج لوجان سارجنت عن المسار وسقط في مصيدة الحصى في وقت متأخر من السباق – لكن الأمريكي يعتقد أن سيارته نجت دون أي أضرار “جسيمة” ولن تساهم في نقص هيكل الفريق.
بعد الجدل الأخير في أستراليا عندما اختار رئيس الفريق جيمس فاولز أن يأخذ سيارة سارجنت ويسلمها إلى أليكس ألبون – الذي اصطدم بسيارته في التجارب الحرة – كان هناك المزيد من المتاعب لوليامز في سوزوكا عندما تحطم سارجنت في التجارب الأولى.
توضيح: لماذا سيكون ويليامز قلقًا بشأن تحويلة سوزوكا لألبون – وما قد يعنيه ذلك لبقية الموسم
بعد ذلك، تعرض ألبون لحادث كبير خلال السباق، مما ترك الفريق – الذي كان بالفعل بدون هيكل احتياطي – في حالة تراجع مرة أخرى.
ثم حصل سارجنت على فرصة أخرى في المراحل الأخيرة من السباق، لكنه واثق من أن سيارته لن تفلت من أي شيء أسوأ من “الطفح الجلدي الناتج عن الحصى”.
من المؤكد أن السباق الأمريكي بدأ أكثر إشراقا من زميله في الفريق، حيث ظل بعيدًا عن المشاكل في كلتا الإعادة للركض نحو الجزء الخلفي من خط الوسط.
ذهب الفريق إلى الدعوة الإستراتيجية الجريئة المتمثلة في مبادلة سارجينت بالملاعب الصلبة في البداية الثانية الثابتة، الأمر الذي كلفه بعض الزخم بينما وصل هؤلاء إلى درجة الحرارة. لكنه شق طريقه إلى الأمام ببطء، متفوقًا على بيير جاسلي وإستيبان أوكون على المسار الصحيح.
توقف ويليامز في أول توقف مناسب له في نفس الوقت مع كيفن ماجنوسن وفالتري بوتاس ويوكي تسونودا ولانس سترول، ولم يكن ويليامز سريعًا تمامًا مثل منافسيهم عند التوقف – مما كلف سارجينت مراكزه. الوقت الإجمالي لحارة الحفرة في Tsunoda كان 23.358 ثانية، بينما كان سارجينت 25.530 ثانية، وقد أحدث ذلك فارقًا كبيرًا يوم الأحد عندما يتعلق الأمر بمحاولة تأمين نقطة البطولة النهائية.
اقرأ المزيد: تسونودا “مرتاح” يشيد بتوقف الظهير الأيمن “المجنون” حيث يسجل نقطة على أرضه
وقال سارجنت بعد ذلك: “أعتقد أنها كانت بداية جيدة، وفترة أولى جيدة، كنت أحاول القيام باستراتيجية جريئة إلى حد ما وأعتقد أنه كان بإمكاننا القيام بذلك، وأعتقد أنه كان من الممكن أن ينجح الأمر لكننا لم يحالفنا الحظ حقًا في تلك المحطة الأولى، وانتهى الأمر بالقفز بمقدار أربعة بدلاً من القفز بأربعة، ومن الواضح أن هذا يمكن أن يؤدي إلى نجاح السباق أو فشله”.
“من الواضح أنني حاولت التأقلم، وتوقفت مرة أخرى، كنت أضغط بقوة، محاولًا اللحاق بالسيارات التي أمامنا، وبذل قصارى جهدي في كل لفة، ولسوء الحظ وصلت إلى الرصيف وانغلقت للتو وانطلقت بشكل مستقيم، لذا نعم، خطأ مخيب للآمال ولكن أعتقد أنه كان سباقًا إيجابيًا مع العلم أنه كان من الممكن تحقيق النتيجة”.
جاء خطأ سارجينت في اللفة 41 عندما حاول مطاردة نيكو هولكنبرج أمامه. لم تكن هناك سيارات أخرى معنية، حيث أغلق الأمريكي سيارة Degner 2 الصعبة ودفن نفسه في مصيدة الحصى، مما أدى إلى توقف غير مخطط له وهبط سارجنت إلى الجزء الخلفي من الملعب حيث انتهى.
ولكن بعد أن أصبح سارجنت أكثر تكلفة بكثير خطأ مرة أخرى في FP1، شعر ويليامز بالارتياح عندما رأى مصيدة الحصى تقوم بعملها وتوقف FW46 قبل الحواجز بوقت طويل – دون حدوث أي ضرر دائم.
أبرز الأحداث: شاهد الحدث من سباق الجائزة الكبرى الياباني حيث يفوز Verstappen بعد العلم الأحمر المبكر
قال سارجنت: “أعتقد أن (السيارة) يجب أن تكون على ما يرام، ربما بعض الطفح الجلدي ولكن لا يوجد شيء كبير”، وهو خبر جيد للفريق الذي لديه بالفعل مهمة صعبة تتمثل في إعادة بناء سيارة ألبون المحطمة، في الوقت الذي يستمرون فيه في تحويل الموارد بعيدًا عن بناء الهيكل الثالث الحاسم.
يبقى ويليامز بدون نقطة في عام 2024، لكنهم لم يخسروا أرضهم أمام كيك ساوبر أو ألباين، مع فشل منافسيهم أيضًا في الحصول على أي نقاط في اليابان.