بينما كان سعيدًا ببداية سباق جائزة اليابان الكبرى نهاية الأسبوع، يعتقد ماكس فيرستابين أن فريق ريد بُل سيواجه معركة أكبر في حدث هذا العام مقارنةً بهيمنته الأخيرة في سوزوكا.
حقق Verstappen مركز الصدارة والفوز خلال آخر سباقين للجائزة الكبرى في المكان السريع والمتدفق، بما في ذلك عرض قوي بشكل خاص في عام 2023 جعله يتصدر التصفيات بأكثر من نصف ثانية ثم أنهى المنافسة بفارق 20 ثانية تقريبًا في يوم السباق.
طازجة من تقاعد مؤلم في أستراليا، أعلن الهولندي عن نواياه من خلال تحديد السرعة في تجربة FP1 جافة ولكن باردة، بفارق بضعة أعشار عن زميله في الفريق سيرجيو بيريز وكارلوس ساينز سائق فيراري، قبل هطول الأمطار في الفترة التي سبقت FP2.
قال فيرشتابن بعد القفز من السيارة: “أعتقد أنها كانت بداية جيدة بالنسبة لنا”. “لم يكن التوازن بعيدًا جدًا، لذلك أعتقد أن هذه دائمًا طريقة رائعة للبدء. ولكن يبدو أن الجميع أصبحوا أقرب قليلاً مقارنة بالعام الماضي.
“ثم، بالطبع، في FP2 لم نتمكن حقًا من فعل أي شيء. لا تزال هناك بعض الأشياء التي يجب النظر إليها وتجربتها، ولكن بشكل عام أنا سعيد جدًا بهذا FP1.”
كما حدث: تابع كل الأحداث من التدريب الثاني لسباق الجائزة الكبرى الياباني
وعندما سُئل عما إذا كان متفاجئًا من الفجوات الصغيرة نسبيًا، أضاف فيرشتابن: “حسنًا، أعتقد بشكل عام، بالفعل طوال العام في لفة واحدة يبدو أن الناس اقتربوا بالتأكيد.
“بالطبع، الوتيرة على المدى الطويل، مرة أخرى ليس لدي أي فكرة عن كيف سيبدو ذلك، لكنني لا أتوقع أن تكون الفجوات كما كانت في العام الماضي هنا على هذا المسار.
شارك بيريز مشاعر مماثلة لفيرستابن حيث يتطلع أيضًا إلى التعافي من عطلة نهاية أسبوع مخيبة للآمال في ملبورن والتي جعلته يحتل المركز الخامس.
قال المكسيكي: “لقد كانت جلسة جيدة بشكل عام”. “لقد كنت سعيدًا بالسيارة، وأعتقد أننا حصلنا عليها في نافذة جميلة. من الواضح أننا أجرينا بعض التغييرات على FP2 والتي لسوء الحظ لم نحصل على قراءة جيدة (عنها).”
شاهد: تحطم سارجينت يبرز الأعلام الحمراء خلال FP1 في سوزوكا
“أعتقد أننا بذلنا أقصى ما في وسعنا في FP1. أعتقد أننا في قارب مشابه جدًا للكثير من الأشخاص من حولنا، لذلك أعتقد أننا سننتظر غدًا للحصول على قراءة أفضل.”