أعرب جورج راسل عن مزيد من التفاؤل بشأن الخطوات التي يبدو أن مرسيدس قد اتخذتها خلال فصل الشتاء، لكنه لا يزال يشعر بأن ريد بُل سيكون الفريق الذي يجب التغلب عليه في بداية موسم 2024.
بعد أيامهم الرسمية الأولى على عجلة القيادة أثناء اختبارات ما قبل الموسم في البحرين، أعلن راسل وزميله لويس هاميلتون أن سيارة W15 “أفضل” في القيادة من سابقتها. سيواصل راسل بعد ذلك تسجيل ثاني أسرع وقت في اليوم الثالث من الاختبار في البحرين.
وتوسعًا في تلك التعليقات الأولية أثناء ظهوره في المؤتمر الصحفي لسائقي الاختبار المتوسط، قال راسل: “كان من الرائع العودة إلى السيارة، وقيادة سيارة W15 للمرة الأولى، وأشعر بأنها خطوة في الاتجاه الصحيح.
“لكن ليس هناك ما يخفي أن منافسينا قاموا أيضًا بعمل رائع حقًا. نحن نعلم أنه كان علينا تسلق جبل بالشكل الذي أظهرته ريد بول العام الماضي. بالنسبة لأي شخص للتغلب على هذه الفجوة سيكون اختبارًا كبيرًا، ولكن من المؤكد أن السيارة تشعر بالمتعة أثناء القيادة.
“في النهاية، يتعلق الأمر بأوقات اللفات. ما زلنا لم نر حقًا بعد أين يتراجع الجميع، لكن يبدو أن ريد بول قامت بعمل رائع حقًا مرة أخرى، وهم بلا شك هم المرشحون … بنسبة 100٪.”
وأضاف: “كما تتوقعون من ريد بُل، فهم يتمتعون بزخم كبير في الوقت الحالي. لقد بدأوا هذه اللوائح الجديدة بشكل جيد وجاءوا إلى هنا وكانوا أقوياء منذ ذلك الحين. لذا، كما قلت، هم بالتأكيد المرشحون”.
اقرأ المزيد: يتضاعف هاميلتون الصاعد من تعليقات راسل الإيجابية بعد الجولة الأولى في مرسيدس W15
“إنهم بالتأكيد متقدمون بخطوة عن الجميع هنا في البحرين. لقد مروا بشتاء مثير للإعجاب بلا شك، ولكن ذلك كان متوقعًا. (إنهم) فريق مثير للإعجاب وفريق مثير للإعجاب ونحن بحاجة إلى رؤية أين سنخرج في السباقات المقبلة.”
بالعودة إلى مرسيدس، قال راسل أن فريق براكلي لديه “منصة أفضل بكثير” مع سيارة W15، قائلًا “إنها ليست المغنية التي كانت عليها في العامين الماضيين”.
وقال: “كانت قيادة السيارة صعبة للغاية في العام الماضي، ولم يكن لدي أنا ولويس أي ثقة بها”. “لقد بدا الأمر كما لو كان سيعضنا في كل زاوية. لم نتمكن من مهاجمة المنعطفات المتوسطة والعالية السرعة دون أن ينفجر الجزء الخلفي.”
“نشعر وكأننا قمنا بخطوة جيدة حقًا فيما يتعلق بثبات السيارة. يمكننا حقًا الاعتماد عليها بشكل أفضل مما كنا قادرين عليه في الماضي، وكان هذا تركيزًا كبيرًا طوال العام الماضي مع W14، والذي قام الفريق بعمل رائع حقًا لتصحيحه.
التحليل الفني: ما الذي يخبرنا به موسم الإطلاق عن اتجاهات عام 2024 حتى الآن؟
“لدينا الآن سيارة ميكانيكية حيث يمكن للسائقين الانسيابيين التركيز على بناء القوة الضاغطة على ذلك. بينما في الماضي، كما تعلمون، مهما فعلنا من الناحية الديناميكية الهوائية، كانت هناك مشكلات أساسية في سيارة السباق استغرقت بعض الوقت لفهمها.”
وسيستعد راسل وهاميلتون وبقية فرق الفورمولا 1 الآن لسباق جائزة البحرين الكبرى الافتتاحي للموسم في نفس مكان الصخير في الفترة من 29 إلى 2 فبراير.