لم يرتكب ماكس فيرشتابن العديد من الأخطاء هذا الموسم، إذ عادةً ما يكون الهولندي في حالة قوية، لكن ليس خطأ واحدًا بل خطأين في اللفة الأخيرة في التصفيات كلفت رجل ريد بول في أوستن. ونتيجة لذلك، سيتعين عليه أن يبدأ سباق جائزة الولايات المتحدة الكبرى يوم الأحد من المركز السادس غير المألوف.
لقد بدأ كل شيء بشكل جيد للغاية بالنسبة لبطل العالم المتوج حديثًا، حيث تصدر فيرستابين جلسة التدريب الوحيدة وبدا في وضع جيد لتسجيل المركز الأول. لقد بدا مرتاحًا في كل من القسمين الأول والثاني، قبل أن يتفوق عليه في جولات الطيران الأولية في القسم الثالث من قبل تشارلز لوكلير.
اقرأ المزيد: يتفوق لوكلير على نوريس وهاميلتون ليحتل المركز الأول في أوستن بعد حذف فيرشتابن للوقت
مع كل ما يجب القيام به في الجولات النهائية، انغلق Verstappen في المنعطف الأول، مما أدى إلى إبعاده جزئيًا. مع العلم أنه كان يطارد للتعويض عن تلك الكسور المفقودة، ألقى بسيارته RB19 حول الزاوية الأخيرة، وانزلق بعيدًا.
وقال بعد ذلك: “أعني أنني كنت أعلم أنه في (المنعطف) 19 ستكون المنافسة قريبة”. “لقد ارتكبت خطأً بسيطًا في المنعطف الأول، وكان عليّ الضغط من أجل ذلك في بقية اللفة… بصراحة، لم أقم بالتوجيه، لقد حاولت فقط تعظيم المنعطف وأخطأت في الحكم عليه قليلاً، إنها هوامش جيدة جدًا عندما تضغط إلى الحد الأقصى. إنه يجعل يوم الأحد أكثر متعة قليلاً! “
كانت تلك اللفة الأخيرة أسرع بـ 0.005 ثانية من اللفة التي حققها لوكلير من مركز الانطلاق الأول، لكن المشرفين سارعوا إلى حذفها من كتب الأرقام القياسية بسبب مخالفات حدود المسار، مما ترك الهولندي في المركز السادس.
إنه ليس قريبًا من أدنى نقطة بداية له هذا الموسم – فقد احتل المركز 15 في المملكة العربية السعودية، والتاسع في ميامي، والمركز 11 مؤخرًا في سنغافورة. لكن في تلك السباقات، كانت هيمنته هذا العام حيث عاد فيرشتابن إلى المنزل في المركز الثاني والأول والخامس. ومع ضمان بطولة العالم بالفعل، من الواضح أن فيرستابين لم يكن قلقًا للغاية بشأن كيفية سير سباق الجائزة الكبرى.
“أعني أنه ربما لا يكون مثالياً، لكنني بدأت أيضاً من مسافة أبعد والأمر كله يتعلق إذا كانت لديك وتيرة جيدة، وسوف تمر، وسوف تمضي قدماً. نريد الفوز، لذا بالطبع لم يكن اليوم مثالياً ولكنه لا يزال سباقاً طويلاً، وهناك الكثير من الأشياء التي يمكننا القيام بها بشكل أفضل والحصول على القليل من المرح هناك أيضاً.”
أما بالنسبة لسيرجيو بيريز، فقد استعد لهذا السباق من خلال قضاء ثلاثة أيام في جهاز محاكاة ريد بول، محاولًا فهم الأخطاء التي حدثت في خيارات الإعداد الخاصة به أثناء العمل على أفضل السبل لاستخراج المزيد من السرعة من سيارة RB19 السريعة بشكل واضح.
لقد بدا سريعًا في بعض الأجزاء خلال التصفيات، قبل أن يتلاشى في القسم الثالث ليحتل المركز التاسع، واعترف بأنه كان “يكافح” للحفاظ على توازن السيارة.
قال المكسيكي: “لم تكن الأمور سهلة”. “لقد أجرينا بعض التغييرات التي ربما لم تساعدنا كثيرًا، لكن الهوامش كانت ضيقة للغاية اليوم لدرجة أن المركز العاشر سيبدو مختلفًا كثيرًا في التصفيات. لكننا في الجانب الخطأ من الأمر، ونأمل غدًا أن نتمكن من تحقيق ركلات الترجيح بشكل أفضل والحصول على بعض النقاط.”