سجل أنتوني إدواردز 30 نقطة واستحوذ على 10 متابعات ليقود فريق تيمبروولفز للفوز على ناجتس في مباراة مثيرة ليحقق التعادل في السلسلة.
كان الواقع بالنسبة لفريق دنفر ناجتس خلال معظم فترة عمل نيكولا يوكيتش هو التحدي المتمثل في روعة اللاعب الأكثر قيمة ثلاث مرات. وهي فترات المباريات عندما يجلس، المعروف أيضًا باسم الدقائق “غير جوكيتش”.
يواجه فريق Minnesota Timberwolves مشكلات تشغيل/إيقاف خاصة بهم في بعض الأحيان مع مركزهم، رودي جوبيرت. يمكن أن تعني الدقائق “غير الخاصة بـ Gobert” شيئًا واحدًا لهجوم الذئاب ولكنها تعني شيئًا مختلفًا تمامًا لدفاعهم.
بالنسبة لعشاق الفريقين وعشاق كرة السلة المكثفة والمسلية في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، فإن القلق الأكثر إلحاحًا الآن هو “الدقائق غير الخاصة بفريق وولفز وناغتس” التي سيتعين عليهم تحملها بين البوق الأخير للمباراة 2 ونهاية المباراة 3.
تنتقل سلسلة الجولة الأولى المجنونة هذه إلى مركز الهدف في مينيابوليس يوم الخميس (9:30 بالتوقيت الشرقي، برايم فيديو). وهذا يعني أن هناك ما يقرب من 4110 دقيقة لملء المباراة، ويمكن تغطية بعضها من خلال العثور على إعادة لمشاهدة مباراة مينيسوتا 119-114 يوم الاثنين في بول أرينا.
أوه، وحرق المزيد هنا من خلال قراءة حوالي أربع نصائح سريعة من تعافي الذئاب يوم الاثنين وحتى السلسلة التي انتهت بالتعادل 1-1:
1. ربعك، ربعنا
بدت الأمور قاتمة بالنسبة لفريق ولفرهامبتون عندما سجل دنفر 17 نقطة دون إجابة مبكرًا، وقام بما لا يقل عن ثلاث رميات ثلاثية بالإضافة إلى الخطأ ليرفع تقدمه إلى 14، ثم استخدم تصديات متنوعة وهجومات ومسرحيات سريعة ليتقدم في نهاية الربع الأول، 39-25.
بدت الأمور قاتمة بالنسبة لفريق ناجتس، على الرغم من ذلك، عندما توقفت مينيسوتا أخيرًا عن الاكتفاء بالتسديدات من محيط الملعب، وضغطت على الدفاع من خلال مهاجمة الطلاء، وكشفت عن “كرة صغيرة” صغيرة عندما أرسلت مشكلة خاطئة جوبيرت إلى مقاعد البدلاء، وتفوقت على الفريق المضيف في الربع الثاني، 39-25.
تسجل الصور المعكوسة عبر فترتين مليئتين بالإثارة، مما أدى إلى الفوضى الكاملة عندما كان جمال موراي من دنفر تغلب على الجرس في نهاية الشوط الأول مع ارتفاع من الجانب البعيد للشعار – 51 قدمًا – لربطه، 64-64. تحسنت حالة الركود الأولية لفريق وولفز في تلك الدقائق الـ 12 الثانية، وترك دنفر الحبل الذي يضرب به المثل قليلاً، ثم ضربت تسديدة موراي في السيرك زر إعادة الضبط لمدة 24 دقيقة لاحقة.
ركز يوكيتش على العثور على زملائه في الفريق مبكرًا، وسجل ست نقاط فقط من أصل 24 نقطة له في الشوط الأول. ذهب أنتوني إدواردز لاعب مينيسوتا في الاتجاه الآخر، حيث جمع 20 من أصل 30 قبل نهاية الشوط الأول بمجرد أن شعر بالأمان بأن ركبته اليمنى المؤلمة لن تخونه. وتبع زميله يوليوس راندل، الذي كان حريصًا على تقديم أداء أفضل مما كان عليه في المباراة الافتتاحية يوم السبت، تقدم إدواردز بـ 18 من 24 له في نهاية الشوط الأول.
قال المهاجم المخضرم عن إدواردز: “أشعر أنني لا أستطيع أن أخذله”. “إذا كان يقاتل هناك، فلا يوجد عذر يمنعني من تقديم أفضل ما لدي وبذل مجهود إضافي. إنه ينشطني ويجعلني أرغب في تقديم أفضل ما لدي.”
نظرًا لكون المدربين على طبيعتهم، لم يكن كريس فينش ولا ديفيد أدلمان مسرورين بربعين انتهى بهما الأمر على وجه التحديد إلى نصف ممتلئ ونصف فارغ.
وقال أدلمان: “لقد كان لدينا ربع أول رائع، وكان لديهم ربع ثانٍ رائع، واستأنفت المباراة بشكل أساسي من هناك”.
جمع أنتوني إدواردز وجمال موراي 60 نقطة في مبارزة اللعبة الثانية.
2. الفرص الثانية أنقذت الذئاب
ثمانية من التغييرات الـ15 التي شهدتها المباراة جاءت بعد نهاية الشوط الأول، كما حدث مع ثلاث من المواجهات السبع التي شهدتها تلك الليلة. كان هناك الكثير من الإحصائيات المماثلة، بدءًا من أرقام التسديد والرميات الحرة المكتسبة إلى الدورانات وهوامش التسجيل (لم يتقدم أي فريق أو يتأخر بأكثر من ستة في بقية الطريق).
لكن أحد التفاوتات الكبيرة جاء من قدرة مينيسوتا على الحفاظ على الاستحواذ على الكرة، والاستحواذ على الكرات المرتدة الهجومية وجعل ناجتس يدفعون ثمن حرصهم على الاندفاع في الملعب. وفي فوزهم بخمس نقاط، بنى ولفرهامبتون أفضلية 20-3 في نقاط الفرصة الثانية.
قال أدلمان: “في مباراة صعبة كهذه، عندما تعمل بجد من أجل التوقف، ثم تتخلى عن نقاط الفرصة الثانية… فهذا يبقيهم في المباراة. في كل مرة قمنا فيها بالركض، شعرنا أن هذا هو ما أوقف الركض. وهذا شيء يتعين علينا تنظيفه كفريق واحد.”
3. القليل من الاحترام لرودي
أعطت أخطاء جوبيرت المبكرة لمينيسوتا فرصة للهجوم بدونه على الأرض، وبصراحة، حررت الذئاب في الربع الثاني. كان الطلاء أكثر انفتاحًا دون أن يكون رجلهم الضخم كامنًا، ومع وجود جوكيتش على الجانب، لم يكن هناك الكثير لتثبيط إدواردز أو راندل أو الباقي من الاقتراب من الحافة.
ومع ذلك، عاد جوبيرت على طول الطريق. ويلعب مستوى دفاعًا نشطًا وواعيًا مثلما فعل في اللعبة الأولى. وقد حصل هو وجوائزه الأربع لأفضل لاعب دفاعي على جوائز Jokić الثلاثة لأفضل لاعب، وفازوا بتوزيع الورق.
لقد تنافس على ثلاثة من Jokić والتي كانت عبارة عن كرة هوائية. دافع عن مركز دنفر أثناء القيادة ولقطات قصيرة مختلفة من الممر. لقد رد بقوة عندما نشر جوكيتش. لقد فشل رجل الذئاب الضخم الذي تعرض لانتقادات متكررة عندما قاد يوكيتش سيارته وغطس ليجعل دنفر في حدود 115-113 قبل 49 ثانية من نهاية المباراة. لكن جوبيرت وقف بقوة بالفعل.
قال راندل: “أريد أن أتوجه بالتحية إلى بيج رو يا رجل”. “لن يظهر ذلك في منطقة الجزاء ولكن ما فعله، خاصة في الربع الرابع… تحداه أنت، وقال “أريدك أن تتوقف عن الأخطاء”. لقد جاء وكيف قام بحراسة يوكيتش، وكان ذلك ملهمًا للغاية للفريق. لقد رفع الفريق. لقد كان توقفه تلو الآخر في نهاية المباراة أمرًا ضخمًا بالنسبة لنا.
قال إدواردز: “قلت له يا أخي، نحن نصف الفريق عندما تكون على مقاعد البدلاء. سيقول الجميع هذا عن رودي، إنه هذا، وهو ذلك. إنهم لا يفهمون ما يريده وهو يعني لنا عندما يكون على الأرض. الناس لا يريدون وضع الكرة، الناس فقط لا يريدون الذهاب إلى رودي.”
4. تخمينان متأخران لـ Nuggets
كانت النتيجة 115-113 عندما حصل يوكيتش على الكرة بالقرب من خط الخطأ، وكما هو معروف عنه، اقترب أكثر. وبدلاً من إطلاق العنان لأحد خطافاته أو عواماته أو قفزاته الرائعة من ارتفاع 12 قدمًا لربطه، رأى زميله كريستيان براون أقرب منه. اصطدمت تمريرته بمدافع مينيسوتا، مما تباطأ بما يكفي ليأتي المزيد من مساعدة ولفرهامبتون ويهاجم براون.
أضاع براون، الذي لم يحصل على جائزة أفضل لاعب ثلاث مرات، أول رميتين حرتين له. وتأخر دنفر بفارق واحد قبل 19.1 ثانية فقط من النهاية.
قال يوكيتش: “كان يجب أن آخذ تلك العوامة بالتأكيد”.
ضرب راندل تسديدتين خاطئتين بعد لحظات ليتقدم 117-114. عندما دفع موراي الكرة للأعلى، وصل إلى مسافة 21 قدمًا من السلة قبل أن يطلق قفزة. لو نجح في ذلك، لكان دنفر متراجعًا بنقطة واحدة قبل 11 ثانية من النهاية. لقد فاته.
ربما لعب Nuggets اللعبة الشريرة من هناك. لكن ثلاثة من موراي كان من الممكن أن تحدد الوقت الإضافي. وفي كلتا الحالتين، قال موراي: “كنت بحاجة إلى التسديد حتى تسير الأمور على ما يرام”. “لم أتمكن من ذلك.”
* * *
كتب ستيف أشبورنر عن الدوري الاميركي للمحترفين منذ عام 1980. يمكنك مراسلته عبر البريد الإلكتروني هنا، يجد أرشيفه هنا و اتبعه على X.