وتغلب ديترويت بيستونز على أورلاندو ماجيك 98-83 ليعادل النتيجة 1-1.
ما زلنا ننتظر أن ترقى هذه السلسلة إلى مستوى فواتيرها: فريقان كبيران، جسديان وموهوبان، متطابقان بشكل متساوٍ أكثر من فريقيهما. 1 مقابل 8 البذر سيقترح. لقد انتهى بهم الأمر في هذه المواجهة لأن ديترويت استمتعت بموسم ثابت بشكل جدير بالثناء، بينما لم يكن لدى أورلاندو أي شيء سوى ذلك.
من خلال مباراتين، كانت هناك بعض أوجه التشابه. كان التسجيل متقاربًا ومتدنيًا – ديترويت مجتمعة 199، وأورلاندو 195. لم يبدو أي من الفريقين يستحق اللقب من خط الثلاث نقاط (دقة 27.6٪ بواسطة بيستونز، 27.3٪ بواسطة ماجيك).
لكن لم يكن أي من الفريقين سعيدًا بالتعادل 1-1 قبل المباراة الثالثة في مركز كيا في أورلاندو (1 إت، الطاووس / ان بي سي). يعتبر بيستونز الافتتاحية يوم الأحد أداء دون المستوى حيث أضر بهم الصدأ الناتج عن التوقف عن العمل لمدة أسبوع ضد خصم متدحرج.
ذلك الخصم، في هذه الأثناء، بدا رائعًا في اللعبة 1 وكفاءة كافية لمدة 24 دقيقة لعبة قذرة 2. ثم انسحب فريق ماجيك من القاع في الشوط الثاني، مما وضع الخصوم على مسارات مختلفة بالتأكيد للاجتماع التالي.
فيما يلي ثلاثة أشياء يجب مراقبتها في المباراة الثالثة يوم السبت:
1. بقايا من 30-3؟
إذا كان هناك شيء اسمه متلازمة الجري بعد الصدمة، فربما يكون لاعبو ومدربو ومشجعو أورلاندو يعانون منها بالفعل. هذا هو مدى عمق انهيار السحر في الربع الثالث يوم الأربعاء.
تخيل أنك تقود السيارة عبر البلاد، ثم تصطدم بمركبة ذات 18 عجلة من جانبها، وتدور في حركة المرور القادمة، وتسقط في وادٍ وتستقر بجوار وكر الذئاب في مكان ما في ولاية ميسوري. من المحتمل أن تلك الذاكرة ستظل عالقة في ذهنك لفترة من الوقت.
نسخة أورلاندو كانت عبارة عن ثماني دقائق ممتدة في المباراة الثانية حيث تفوق بنتيجة 30-3، متخلفًا بفارق 27 نقطة وغير قادر على التهديد من هناك. رد فريق بيستونز على خطاب المواجهة من المدرب جي بي بيكرستاف، ولعب وبدا من هناك كما لو كان ذلك محفزًا بما يكفي لحملهم على الوصول إلى نهائيات المؤتمر.
قال المهاجم توبياس هاريس: “لقد هاجمنا حقًا في غرفة خلع الملابس”. “ليس هناك المزيد من” سيئاتي “.” إنهم هناك يتزاحمون، ويوجهون إلينا لوحات هجومية، وهناك الكثير منهم. بالنسبة لنا كمجموعة، نعلم أن هذا ليس معيارنا، لذلك كان معنا. لكن من الواضح أننا شعرنا كمجموعة بأننا بحاجة إلى أن نكون أفضل لبعضنا البعض.
عزى The Magic أنفسهم من خلال التركيز على الانقسام الذي حصلوا عليه في المباريات الافتتاحية في Little Caesars Arena وعلى تغيير المشهد إلى المبنى الخاص بهم. لكن ربما كان لديهم اثنان، وعليهم أن يتساءلوا عما إذا كانوا قد أيقظوا الفريق المتفوق.
2. إبطاء كانينغهام أو تحمل العواقب
انضم Cade Cunningham إلى Isiah Thomas باعتباره بيستونز الوحيد الذي سجل عدة مباريات فاصلة مع أكثر من 25 نقطة وأكثر من 10 تمريرات حاسمة
محرك ديترويت الهجومي هو حارسهم الأساسي، حيث ينظر من خلال عرضين مثل أفضل لاعب في النهائي في المستقبل. لا يتعلق الأمر بـ “كيف يسير Cade Cunningham، لذا اذهب إلى Pistons” ولكن هل يستطيع Cunningham الحصول على الكثير من زملائه في الفريق بينما يقدم الكثير بمفرده؟
في المباراة الأولى، سجل صانع الألعاب في السنة الرابعة 39 نقطة لكنه لم يتمكن من فتح ما يكفي من زملائه في الفريق. سار الأمر بشكل أفضل في اللعبة 2، حيث سجل جميع لاعبي ديترويت الخمسة بأرقام مضاعفة بينما سجل كننغهام 27 هدفًا مع 11 تمريرة حاسمة.
تحدث المركز أشعيا ستيوارت بعد ذلك عن تأثير الحارس بمجرد أن يتدحرج:
“بالنسبة لنا، هذا يرفعنا، ويجعلنا نذهب معه. بالنسبة للفريق الآخر، إنها مجرد مشكلة بالنسبة لهم يتعين عليهم حلها. (بيستونز) غيروا تغطياتهم وأشياءهم، مما ساعدنا على تحريرنا وسمح لنا بإجراء مسرحيات”.
لم يمض وقت طويل، شهر واحد فقط، حتى تساءلنا نحن وهم عما إذا كان سيتم خداع الجميع بهذا الأمر. وذلك عندما كانينغهام عانى من انهيار الرئة – ليست إصابة مألوفة في كرة السلة – في حادث تصادم على أرض الملعب في واشنطن. غاب عن 11 مباراة، وعاد في الوقت المناسب للتأهل (مع الاستئناف) بموجب قاعدة 65 مباراة للجوائز والتكريمات، وللقيام بالكثير مما يفعله حاليًا.
وقال كانينجهام: “أنا ممتن لوجودي هنا، ممتن للعودة، وأشعر بما أشعر به الآن، كلما احتاج فريقي إلي”. “لذا، المجد لله بالتأكيد. أريد فقط الاستمرار في التمثيل”.
3. أشعة الشمس للسحر؟
لم يكن أورلاندو مهيمنًا تمامًا على مركز كيا هذا الموسم، حيث فاز بسبع مباريات هناك (26-16) أكثر مما فعلوه على الطريق. وكانت أرقام إطلاق النار أسوأ قليلاً أيضًا.
لكن العودة إلى المنزل في كثير من الأحيان لها فائدة أوسع في التصفيات. والحقيقة البديهية هي أن لاعبي الأدوار عادة ما يلعبون بشكل أفضل في بيئة أكثر راحة وأقل ضغطًا. ولدى السحرة عدد قليل من اللاعبين – أنتوني بلاك، وتريستان دا سيلفا، وجيفون كارتر إذا تم استدعاؤهم – الذين يمكنهم رفع مستوى أدائهم.
ربما يعود مركز ويندل كارتر جونيور إلى المسار الصحيح. يمكن القول إنه كان أفضل أداء لأورلاندو في المباراة 1 (17 نقطة، سبع متابعات، خمس تمريرات حاسمة، 8-9 FGs) لكنه قضى المباراة الثانية في مشكلة خطيرة، حيث قام بواحدة فقط من تسديداته الست. أنهى برصيد ثلاث نقاط وناقص 29. مع صعود عمالقة ديترويت، لا يستطيع السحر تحمل تكاليف صعود كارتر.
* * *
كتب ستيف أشبورنر عن الدوري الاميركي للمحترفين منذ عام 1980. يمكنك مراسلته عبر البريد الإلكتروني هنا، يجد أرشيفه هنا و اتبعه على X.