بعد تأخره بما يصل إلى 24 نقطة، اندفع بيستونز ليهزم ماجيك، 93-79، ويفرض المباراة السابعة.
مثلما يمكن أن يكون سقف رجل ما أرضًا لرجل آخر، فإن عودة فريق ما هي بشكل عام انهيار فريق آخر.
كان الاختلاف الأكبر بين ما فعله أورلاندو لبيستونز في النصف الأول من المباراة 6 في مركز كيا يوم الجمعة وما فعله ديترويت بالسحر في النصف الثاني هو التسلسل الزمني.
افتتح الربع الثاني المهيمن للفريق المضيف، 35-12، المباراة لكنه ترك 24 دقيقة على مدار الساعة لبيستونز لاستعادة عافيته، وبصراحة، لكي يصبح السحر مهملاً وتوأمه الشرير، شديد الحذر. وهذا ما حدث بالضبط.
ردت ديترويت بقوة لتفوز بالربع الثالث، ثم امتلكت الربع الرابع. مجتمعين، تفوق بيستونز على أورلاندو بنتيجة 55-19 في الشوط الثاني، ليقلب ما بدا أنه هزيمة أكيدة ضدهم إلى فوز حاسم. فوز 93-79 الذي تعادل سلسلة المؤتمر الشرقي الجولة الأولى في 3-3.
هذا يترك 48 دقيقة إضافية في المباراة 7 يوم الأحد في ملعب ليتل سيزرز في ديترويت (3:30 بالتوقيت الشرقي، ABC) لتحديد أي جزء من تاريخ التصفيات سيتم تطبيقه: أصبح ديترويت هو الفريق الرابع عشر فقط الذي يتأهل بعد تأخره 3-1 أو ينضم أورلاندو إلى ستة بذور أخرى فقط رقم 8 لإزعاج المصنف الأول في الجولة الأولى.
فيما يلي أربع نقاط سريعة من التحول المذهل الذي شهدته ديترويت:
1. الزفير، ثم التخلص من الحيازة عن طريق الحيازة
يتأخر ديترويت بيستونز بما يصل إلى 24 نقطة في الربع الثالث (62-38) ويتقدم على الطريق.
هذه هي الطريقة التي نهض بها بيستونز من على السجادة في الشوط الثاني وسار بشكل منهجي نحو السحر. عندما توجهوا إلى أسفل المدرجات خلال فترة الاستراحة، من المؤكد أنهم سمعوا وربما شعروا باحتفال جماهير أورلاندو السابق لأوانه.
قال كيد كننغهام: “كان الوضع هادئاً لبعض الوقت”. “تحدث إلينا جيه بي (بيكرستاف، المدرب) وستيو (زميله أشعيا ستيوارت) بأننا سنواصل القتال، ونتأرجح، وكل هذه الأشياء. لكننا ما زلنا نعتقد أننا قادرون على العودة إلى المباراة والفوز بها. كان ذلك من خلال تقليصها، وتقليصها من 22، وتقليصها إلى ستة، ثم أخذ زمام المبادرة. كل هذه الأشياء يمكن أن تحدث بسرعة في المباراة.”
لا تمزح. وسجل فريق ماجيك الهدف الأول في الربع الثالث ليحقق أقصى تقدم له خلال الليل بنتيجة 62-38. ومع ذلك، وبحلول نهاية الفترة، كانت ديترويت قد قلصت 15 سيارة من ذلك العدد. وبعد خمس دقائق من الشوط الرابع، اختفت الفجوة وتقدم بيستونز من خلال رميات حرة من توبياس هاريس بنتيجة 74-72.
كان هذا فارقًا 36-12، وهو أكبر بنقطة واحدة من الربع الثاني لماجيك. واستمر بيستونز في التقدم، وامتد دفاعهم ونشط بالكامل، وأزعج أورلاندو وظلله ليسدد تسديدات منخفضة النسبة. وحققت رمية توبياس هاريس الحرة قبل 2:34 دقيقة من نهاية المباراة أكبر تقدم لديترويت بنتيجة 89-75، وهو ما يمثل تحولا من 38 نقطة.
في الواقع، كان غياب النقاط عن أورلاندو هو الذي غير مجرى المباراة. تذكر أن بيستونز ألقى بطانية مبللة مماثلة على السحر بعد نهاية الشوط الأول في المباراة الثانية بنتيجة 30-3.
قال كننغهام: “إنه دفاعنا”. “عندما نحرس بالطريقة التي من المفترض أن نكون بها، يكون من الصعب عليهم التسجيل علينا. كانت تلك هي العقلية السائدة في الشوط الأول – إذا نجحنا في التسجيل، فلن يتمكنوا من التسجيل علينا كثيرًا.”
2. الجانب الآخر من العودة: تسديدة أورلاندو المتناثرة
استمر لاعبو السحر في التسديد لكن الكرة ظلت ترفض التعاون. في النهاية وصلت موجة أورلاندو الباردة إلى 0 مقابل 23 ، مع 13 رميات ثلاثية فاشلة متتالية. عندما قاد باولو بانشيرو أخيرًا لتحقيق هدف الغطس قبل 2:24 دقيقة من نهاية المباراة، كان قد مر ما يقرب من 14 دقيقة بين الأهداف الميدانية لفريق ماجيك.
أنهى سباق ديترويت 50-15، وفي ذلك الوقت تعلم ماجيك بالضبط ما شعر به هوكس في اليوم السابق لخسارتهم أمام نيويورك.
قال جمال موسلي مدرب ماجيك: “امنحهم الفضل في زيادة شدتهم، والتقاط الكرة بالكامل، وقلبنا عدة مرات”. “ثم تمكنوا من الحصول على بعض السلال السهلة. الكثير من التسديدات لم تسقط لصالحنا. كان لدينا بعض المظهر الجيد، ولم يسقطوا، وبعض تلك الكرات الطويلة أدت إلى تسرب الكرة.”
أرقام أورلاندو الرهيبة بعد نهاية الشوط الأول – تسديد 4 مقابل 37، و2 مقابل 18 من القوس، واثنين فقط من الكرات المرتدة الهجومية في فترة طويلة من الاستحواذ الفردي – أثارت التساؤل حول سبب عدم فرض هجومه بعض النجاح. ربما تدفع بقوة أكبر نحو الطلاء أو تصطدم الكرة بالقائم لتسهيل التسجيل؟
قال ديزموند باين: “لقد قمنا بإبطاء المباراة نوعًا ما، ولم يكن هذا ما كان ناجحًا حقًا في الشوط الأول”. لقد بدأنا في البحث عن المباريات وهذا وضع الكثير من الضغط على لاعبينا للقيام باللعبات.
3. كانينغهام يفعل ذلك مرة أخرى
أصبح كادي كننغهام أول لاعب في بيستونز منذ إيزيا توماس يسجل 30 نقطة على الأقل و10 متابعات في مباراة الإقصاء.
الرجل الذي أنقذ موسم ديترويت في اللعبة 5 فعل ذلك مرة أخرى في اللعبة 6. متابعة لأداء 45 نقطة يوم الأربعاء ، أنهى كننغهام بـ 32 و 10 متابعات. لا يوجد رقم قياسي في التهديف في مباراة فاصلة هذه المرة، ولكن كل ما يحتاجه بيستونز وفي الوقت المناسب.
وسجل الحارس 24 نقطة له في الشوط الثاني، منها 19 في الربع الأخير. لقد قاد رد فعل ديترويت الذي لا هوادة فيه ، ولم يسمح أبدًا للاعبي ماجيك بجمع أنفسهم.
قال كننغهام: “لقد كان هناك الكثير من الشدائد حتى الآن في المسلسل”. “أعتقد أننا تعلمنا الكثير عن هويتنا كفريق وبشكل فردي، كما تعلمون، مما نحن مصنوعون.”
بانشيرو، كننغهام نظيره 45 نقطة في اللعبة 5، لم أستطع مواكبة هذه المرة. أهدر مهاجم ماجيك 16 تسديدة من أصل 20، بما في ذلك جميع رمياته التسع، لينهي الموسم برصيد 17 نقطة.
4. أعظم كلمتين في الرياضة هما …
اللعبة 7. لم يكن لدى The Magic أي علاقة برحلة العودة إلى ديترويت لحضور المباراة الفاصلة لمسلسل يوم الأحد. كان فريق بيستونز يتجه نحو هذا الاتجاه بغض النظر عن ذلك، ولديهم فرصة الآن لحفظ ماء الوجه بعد خسارة المباراتين 3 و4 على ملعبهم.
يريد أحد الفرق الاستمرار من حيث توقف يوم الجمعة، وذلك باستخدام هذا الشوط الثاني القوي للزخم. سيحاول الآخر تكرار ذلك في بداية اللعبة 6 ويترك وراءه في وسط فلوريدا ما تم فكه من هناك.
قال بانشيرو: “إنها التصفيات وكانت هذه السلسلة بمثابة معركة بطيئة”. “المسلسل لم ينته بعد. لقد شقوا طريقهم ليعادلوا النتيجة 3-3. ليس لديك الوقت للتعليق على هذا الأمر. من الواضح أنها كانت خسارة سيئة. علينا أن نصحح الأمر. لا يوجد شيء يمكننا القيام به حيال ذلك في هذه المرحلة.”
قال كانينغهام: “لقد منحتنا هاتان المباراتان الكثير من الحياة وأعادتنا إلى الطريقة التي لعبنا بها طوال الموسم. وذلك من خلال دفاعنا، والتقدم والهبوط على الأرض، وجعل الأمور صعبة على اللاعبين.”
* * *
كتب ستيف أشبورنر عن الدوري الاميركي للمحترفين منذ عام 1980. يمكنك مراسلته عبر البريد الإلكتروني هنا، يجد أرشيفه هنا و اتبعه على X.