أكد فيكتور ويمبانياما نفسه في عودته للمباراة الخامسة ضد مينيسوتا، وأنهى المباراة برصيد 27 نقطة و17 كرة مرتدة.
بحلول الوقت الذي استقل فيه فريق Timberwolves طائرتهم المستأجرة في وقت متأخر من يوم الثلاثاء للعودة إلى توين سيتيز، ربما كانوا يفضلون حالة “انتقام مونتيزوما” على انتقام فيكتور ويمبانياما الذي عانوا منه في 126-97 الخسارة في المباراة الخامسة إلى سان أنطونيو سبيرز.
عاد ويمبانياما، لاعب وسط توتنهام الذي تميزت المباراة الرابعة بمرفقه السيئ وطرده اللاحق يوم الأحد، إلى المسلسل كقوة من قوى الطبيعة.
كان لديه أعلى مستويات اللعبة في النقاط (27)، والكرات المرتدة (17)، والرميات الحرة (7 مقابل 9) والتسديدات المحظورة (3) ليرتد مرة أخرى في مركز فروست بانك ويراهن توتنهام على تقدم السلسلة 3-2.
لعبة 6 (9:30 بالتوقيت الشرقي، برايم فيديو) هو يوم الجمعة في Target Center.
فيما يلي أربع نقاط سريعة من أداء سان أنطونيو المدوي على أرضه:
1. استجابة ويمبانياما المثالية
كان قيام ويمباانياما بوضع فورة غضبه خلفه في الوقت نفسه في اللعبة 4 ورده عليها بأكثر الطرق عمقًا أمرًا مثيرًا للإعجاب بالنسبة لشاب يبلغ من العمر 22 عامًا.
لقد كانت أنظار عالم كرة السلة عليه ورفع مستوى لعبته في جميع المجالات – الهجوم والدفاع والمكر والكثافة – إلى 11.
لم يتحدث ويمباانياما علنًا منذ طرده من وعاء Target Center لضربه بمرفقه الأيمن في رقبة مهاجم ولفرهامبتون ناز ريد في الربع الثاني من تلك الليلة. أجاب بشكل أساسي من خلال لعبه، مما أدى إلى تسجيل توتنهام 18 نقطة في أول 12 دقيقة يوم الثلاثاء.
ولكن عندما تحدث بعد ذلك، كان من الواضح أنه حريص على إعادة الأمور إلى نصابها الصحيح.
بعد التنحنح والزمجرة في البداية على المنصة، أصبح صوت ويمباانياما متصلبًا.
قال: “أشعر أن قمع الغضب كان من بين الاستراتيجيات، لذا أشعر أنه كان علي أن أبقى هادئًا”.
تعاملت التحفة الفنية التي يبلغ طولها 7 أقدام و 4 أقدام مع الضجيج والتدافع المتوقع في التصفيات لعام 2026، وتجنبت أي مواجهة معينة واستمرت في سداد دين مينيسوتا بالطريقة التي أضرت أكثر من غيرها.
كان هو وزملاؤه في فريق توتنهام يدعمون بعضهم البعض، وقد ظهر ذلك، في التركيز الذي جعلهم يسجلون 53٪ من تسديداتهم، في جشعهم للحصول على 68 نقطة من نقاطهم في الطلاء، وفي التماسك الدفاعي الذي حد من ولفرهامبتون إلى 32 هدفًا ميدانيًا أقل.
وقال ميتش جونسون، مدرب توتنهام: “الكلمة الوحيدة التي أحب استخدامها هي “ناضج”. لقد حدث الكثير في آخر 48 ساعة منذ تلك المباراة الأخيرة، وكيف خرج هذا الشاب ولعب في مجموعة متنوعة من المواقف، وليس فقط إنتاجه، كان ناضجًا للغاية.
2. الربع الثالث روى الحكاية
أفضل ما تمكنت مينيسوتا من تحقيقه طوال الليل هو رد فعلها بعد نهاية الشوط الأول، والفعالية التي أظهرتها في محو تقدم سان أنطونيو 59-47 في وقت قصير تقريبًا.
لم تمر سوى أربع دقائق قبل أن يتعادل ولفرهامبتون، بعد تقدم أنتوني إدواردز وآيو دوسونمو، بنتيجة 61-61. أسوأ شيء فعلته مينيسوتا طوال الليل، للأسف، هو ترك حبل اللعبة من هناك. وتفوق توتنهام عليهم 30-12 في بقية هذا الربع و65-36 من التعادل حتى القرن الأخير.
تضاءل تركيز وانضباط فريق الذئاب، وربما تضاءلت بعض قدرتهم على التحمل أيضًا.
وتأخروا بما يصل إلى 30 نقطة في المركز الرابع.
قال مدرب مينيسوتا كريس فينش: “لقد ابتعدنا عما كان ناجحًا، ثم كان دفاعنا مجنونًا – أعتقد أن 30 نقطة في الدقائق (السبع) الأخيرة من الربع الثالث. وكان الكثير منها مجرد احتواء للكرة.
“من الناحية الهجومية، وجدنا شيئًا كان ناجحًا، ثم بدأنا في إيقاف اللعب. هذه هي وظيفتي، ويجب أن أعيدنا إلى المسار الصحيح، وهذا على عاتقي.”
3. كيلدون جونسون يجلب طاقة الرجل السادس
المكونات التي كانت موجودة في الموسم العادي الحائز على جائزة جونسون السادسة للرجل – العدوانية والطاقة ومهارات التهديف والشجاعة والضمير الضئيل في الملعب – كانت قليلة في التصفيات. لقد بلغ متوسطه 7.3 نقطة فقط بنسبة 38٪ في التسديد، وساهم بأرقام فردية فقط في سبع من مباريات توتنهام التسع.
لقد تغير ذلك يوم الثلاثاء. وسجل جونسون 21 نقطة في 22 دقيقة في تسديد 8 مقابل 11. لقد ضاهى بنفسه أفضل ثلاثة هدافين على مقاعد البدلاء في مينيسوتا، وأبقى الممتلكات على قيد الحياة، وارتكب أخطاء لإخراج الهواء من دفاع ولفرهامبتون، وأزعج نفسه طوال فترة وجوده في المباراة. كان مواطن تشيسترفيلد بولاية فيرجينيا القوي، خلال موسم واحد في كنتاكي، أحد اختيارات مانو جينوبيلي-توني باركر لسان أنطونيو – رقم 29 في عام 2019 – ولعب بهذه الطريقة.
قال ميتش جونسون: “لقد كان يتصرف على طبيعته فقط”. “لم يكن يحاول أن يفعل شيئًا أو يكون أي شيء. كما ظهر في مسيرته، عندما يلعب بهذه الطاقة، تجده كرة السلة. إنه في منتصف المسرحيات، وهو في مواقف العصابات المرتدة. إنه حافز لتلك الطاقة وتلك اللياقة البدنية وتلك الديناميكية لفريقنا، ونحن في حاجة إليها.”
لم يكن وحده. يعد Rookie Dylan Harper عضوًا أساسيًا في المنطقة الخلفية ذات الرؤوس الثلاثة في سان أنطونيو مع De’Aaron Fox وStephon Castle لدرجة أن Harper يبدو وكأنه لاعب سادس. وقام بالعديد من المباريات المميزة على الملعب المفتوح، حيث سجل 12 نقطة واستحوذ على 10 متابعات، منها خمس في الهجوم.
بدأ كل من فوكس وهاربر اليوم باعتبارهما “مشكوكًا فيهما” بشأن تقرير الإصابة، لكن تم تبرئتهما وتصميمهما على اللعب بشكل جيد قبل البلاغ.
قال جونسون: “هؤلاء الرجال الذين قدموا مثل هذا الأداء، كان بمثابة بيان قوي في غرفة خلع الملابس بالنسبة لنا مثل تصريح فيكتور”.
4. يومين لإعداد اللعبة 6
بالمقارنة مع الجولة الأولى التي كانت تتحرك بشكل متقطع وتبدأ في أواخر أبريل وأوائل مايو، فإن هذه السلسلة تتفكك بسرعة مع لعبة كل ليلتين. من تكساس إلى توين سيتيز والعودة، بدأت السرعة والأميال في الظهور والشعور بها.
الآن، أخيرًا، هناك توقف نسبي، مع يومين مفتوحين قبل المباراة السادسة يوم الجمعة.
يبدو أن بعض اللاعبين على وجه التحديد مستعدون للاستراحة: يمكن لركبة إدواردز المؤلمة الحصول على 24 ساعة إضافية من العلاج، في حين يمكن لزميله المخضرم جوليوس راندل إعادة تجميع صفوفه من لعبه الخشن حتى هذه اللحظة.
بصراحة، لا يوجد أحد في أي من الفريقين على وشك التذمر من عدم التسرع في العودة إلى هناك يوم الخميس.
قال إدواردز: “أنا مستعد لقضاء يومين”. “أنا متحمس لذلك.”
هناك استراحة ذهنية في اللعب الآن أيضًا، وفرصة لأحد الفريقين لإعادة ضبط موقف الفوز أو العودة إلى المنزل، والآخر لاغتنام الفرصة/الحاجة الملحة للتسديدة الحرة لتجنب المباراة 7.
قال إدواردز: “لا أرى أحدًا في غرفة تبديل الملابس يشعر بالقلق الشديد”.
* * *
كتب ستيف أشبورنر عن الدوري الاميركي للمحترفين منذ عام 1980. يمكنك مراسلته عبر البريد الإلكتروني هنا، يجد أرشيفه هنا و اتبعه على X.