ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من تغطية NBA من Yahoo Sports هنا. الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء الرابطة الوطنية لكرة السلة أو فرقها.
***
أوستن، تكساس – وصلت موجة فيكتور ويمبانياما، التي تشبه إلى حد كبير بداية الإعصار في نصف الكرة الجنوبي، بشراسة وسرعة وفي غضون ثوانٍ فقط. وفي كل حالة، كانت قوة جاذبية الرجل الفرنسي هي مركز الزلزال.
بعد دقيقتين من بداية الشوط الثاني ليلة الخميس، وجد ويمبانياما نفسه متمركزًا في الجناح الأيسر مع اثنين من مدافعي صنز يحاولان تشويش رؤيته. لاحظ ويمبانياما أن قلعة ستيفون مفتوحة تخيم على بعد بضعة أقدام خلف القوس، فقام بمساندة مدافعه للأسفل بما يكفي لترك كاسل مع ما يكفي من الوقت والمساحة للانطلاق، قبل أن يرمي تمريرة بذراع واحدة في جيب كاسل.
في الاستحواذ التالي، صرخ ويمبانياما بأعلى صوته، مطالبًا بالتغطيات الدفاعية بينما حاول فينيكس إلقاء نظرة جيدة على مداره – ولكن دون جدوى. بعد ثوانٍ، انطلق ويمبانياما بسرعة على الأرض، ودخل في ثلاثية متأخرة وأسقطها أرضًا بثقة وثقة بالنفس.
طلب مدرب صنز الرئيسي جوردان أوت على الفور الحصول على مهلة، لكن الضرر الذي لا يمكن إصلاحه قد حدث بالفعل. استدار ويمبانياما نحو حشد صاخب، وألقى “Hook ’em Horns” كقصيدة لمركز مودي بجامعة تكساس، موطن توتنهام في الأيام القليلة التالية، واحتفل مع زملائه في الفريق.
قال مدرب توتنهام ميتش جونسون عقب فوز سان أنطونيو بنتيجة 121-94: “عندما يكون حادًا، سواء كان يؤثر بشكل مباشر أو غير مباشر على المباراة بخطورته، فإن ذلك يمهد الطاولة للجميع”. “قد يكون الأمر صعبًا في بعض الأحيان – أنا متأكد من أنني لا أستطيع أن أتخيل ذلك، ولكن إذا حاولت ذلك فلن أستطيع ذلك – شاب يبلغ من العمر 22 عامًا ويمتلك الكثير من المواهب والمواهب والأسلحة. مجرد الثقة في أن كونك حادًا بشكل أساسي لا يزال يؤدي إلى العظمة.”
فيكتور ويمبانياما ينهض من أجل الغمر
أهمية أداء ويمبانياما – أنهى المباراة برصيد 17 نقطة متواضعة لكنه أضاف 11 كرة مرتدة وخمس كتل وأربع تمريرات حاسمة – مرتبطة بأهداف توتنهام القريبة والبعيدة. كان انفجار ليلة الخميس أول مباراة لفريق سان أنطونيو بعد انتهاء استراحة كل النجوم، وهي أول فرصة رسمية للفرنسي لوضع كلمات نهاية الأسبوع التي قالها حول الصنبور التنافسي الذي لا يبدو أنه ينطفئه أبدًا. شهد يوم الخميس أيضًا بداية الشوط الثاني لتوتنهام والذي يخدم عددًا لا يحصى من الأغراض؛ لكي يقوم De’Aaron Fox بإضفاء الشرعية على إيماءة كل النجوم ؛ لكي يوضح جونسون سبب بقائه أحد ألمع التكتيكيين في الدوري؛ ولكي يوضح ويمبي السبب في أن تجاور روحه القتالية وموهبته الفريدة يجعله أمرًا طبيعيًا للوجه التالي للدوري.
وقال ويمباانياما: “إن ذلك يأتي من الصدق تجاه نفسي وتجاه اللعبة”. “إنها اللعبة التي أحبها. أحاول ألا أعتبرها أمرًا مفروغًا منه وعندما أكون في هذا الملعب، أحاول الفوز. عندما كنت صغيرًا، عندما كنت طفلاً، إذا رأى نفسي ألعب بلطف فلن يكون فخورًا. أنا أكافح من أجل فيك الأصغر سنًا.”
لعب نجم صنز ديفين بوكر تسع دقائق فقط بسبب مشكلة في الفخذ، وغاب ديلون بروكس عن المباراة بسبب الإيقاف، وهو السياق الضروري لما كان ينبغي أن يكون مباراة شديدة التنافس بين خصوم المؤتمر الغربي. ولكن في مثل هذا الوقت تقريبًا من العام الماضي، انتهى موسم ويمبانياما بسبب جلطة الأوردة العميقة. النمو، ليس فقط من ويمبي ولكن من زملائه أيضًا، هو أمر ملموس ويضع توتنهام في وضع مختلف بينما يستعدون لخوض مباراة فاصلة.
وقال ويمباانياما: “أعتقد أنه كانت هناك تغييرات واضحة خلال عام واحد”. “سواء على المستوى الفردي أو الجماعي. كفريق، لدينا توقعات أكثر وأكثر استعدادًا. نحن نقاتل من أجل شيء ما، كل مباراة ستكون ذات معنى من الآن فصاعدا. وعلى المستوى الشخصي، ليس هناك تجربة أفضل للنمو من عندما يكون ظهرك على الحائط. لقد فعلت كل ما بوسعي للتحسن – لا أشعر بأي ندم.”
لا ينبغي أن تكون كتل Wembanyama الخمس بمثابة مفاجأة – فهو يتصدر حاليًا الدوري الاميركي للمحترفين في إجمالي الكتل (106) والكتل لكل لعبة (2.7). إنها التسديدات التي لا تسددها الفرق، والهجمات والقرارات التي يتم تغييرها عندما يكون على الأرض فقط، وهذا هو أكبر مؤشر على وجود فريق مخيف. عندما يكون ويمباانياما على الأرض، فإن المنافسين يسددون تسديدات أقل بنسبة 6% على الحافة و3% أقل من التسديدات من مسافة 4 إلى 14 قدمًا – وتسجل التأثيرات في المئين 98 و95، وفقًا لموقع Cleaning the Glass. التسديدات التي تنجح في اختراق الشقوق ليست ناجحة أيضًا. يسدد الخصوم أسوأ بنسبة 11% في الضربات الطويلة 2، و6% أسوأ في الضربات الثنائية القصيرة، وما يقرب من 4% كنسبة مئوية جماعية فعالة من الأهداف الميدانية. ويمباانياما هو إما في المئين 99 أو 100 في كل مقياس دفاعي متقدم تقريبًا – ومع ذلك فهو لا يزال يشعر أن هناك مستوى آخر يجب الوصول إليه. لم يعترف جونسون بمهارة أنه مهووس بفكرة إقران ويمباانياما أكثر مع مركز الرديف لوك كورنيت، الأمر الذي من شأنه أن يمنح توتنهام غطاءًا أكبر من كسوف الشمس. حظا سعيدا، الدوري الاميركي للمحترفين.
وقال ويمبانياما عن صد تسديدته: “يمكنني بالتأكيد أن أتحسن”. “أعتقد أنني كنت أتحسن على الرغم من أن الأرقام لا تظهر ذلك، لأن اللاعبين يتجنبون (التسديد) بشكل واضح. أصبح من الصعب صد التسديدات. لكن مستواي الرياضي، لست قريبًا من ذروتي. فقط الاتساق، والحفاظ على التركيز خلال كل ربع سنة وكل مباراة. أن يكون لدي هذا الدافع لصد التسديدات.”
يتأخر سان أنطونيو (39-16) الآن بفارق 2.5 مباراة فقط عن أوكلاهوما سيتي ويجب أن يشعر بالثقة بشأن فرصه في سد الفجوة بشكل أكبر. يمتلك هذا الفريق العمق، والمسافات بين الأرضيات، وكفاءة الحراسة، وحماية الحواف، وبراعة التدريب وجودة النجوم التي تمثل منافسًا حقيقيًا. على الصعيد الداخلي، لا يشعر توتنهام بالانزعاج من حامل اللقب، حيث تغلب عليه بشكل قاطع عدة مرات هذا الموسم. لكن بالنسبة لويمبانياما – وتوتنهام، فإن الأفضل لم يأت بعد، وهو أسوأ خبر ممكن لـ 29 فريقًا آخر.
***
كيلي إيكو, مراسل الدوري الاميركي للمحترفين