اعترف جورج راسل بأن هناك الكثير من الأسئلة التي يجب الإجابة عليها خلال العطلة الشتوية بعد انتهاء موسم 2023 “الغريب جدًا جدًا” بفارق نقاط كبير بينه وبين زميله لويس هاميلتون في الترتيب.
في حين أنه لم يكن من الممكن الفصل بين سائقي مرسيدس في التصفيات، حيث أنهيا العام 11-11 في المواجهات المباشرة، تقدم هاميلتون 15-6 في أيام السباق – عانى راسل من أربع إصابات DNF ووصف صراعه مع ماكس فيرستابين في لاس فيغاس بأنه “قصة موسمي”.
تقرير نهاية العام: موسم آخر مليء بالتحديات لمرسيدس وهم يتطلعون إلى تسلق “جبل إيفرست” لعام 2024
ونتيجة لذلك، احتل راسل المركز الثامن في ترتيب السائقين، بفارق 100 نقطة عما حققه في عام 2022، مع تقدم هاميلتون بطل العالم سبع مرات بخمسة مراكز وبفارق 59 نقطة. وعندما طُلب منه مقارنة العمل الذي قام به في عام 2023 مقارنة بالعام السابق، عندما حقق أيضًا فوزه الأول بالجائزة الكبرى في ساو باولو، قدم راسل ردًا فلسفيًا.
قال راسل: “لقد كان موسمًا شهدنا فيه الكثير من السرعة في بعض الأحيان، لكننا لم نحقق أبدًا النتائج التي شعرت أنها مستحقة، أو كانت ممكنة، لذلك نحن بالتأكيد بحاجة إلى محاولة فهم سبب ذلك”.
“لقد كان هناك قدر كبير من الفرص الضائعة، في كثير من النواحي. لم يكن الموسم سلسًا حقًا، لكنني أعتقد أنه عندما يكون كل شيء متدفقًا، وعندما يكون كل شيء على ما يرام، يميل الحظ إلى أن يكون إلى جانبك.
“عندما تكون متراجعًا، فإن حظك سيئ. أنا لست من الأشخاص الذين يؤمنون بالحظ، أعتقد أنك تصنع حظك بنفسك، لذلك نحتاج فقط إلى أن نكون أسرع وستكون سيدة الحظ معنا.”
ومع اختفاء بعض الزخم المهني الذي كان قد بنيه، تابع راسل: “إنه بالتأكيد شيء سأنظر إليه خلال فصل الشتاء، لأن النتائج كانت سلسة للغاية (في عام 2022)، وأعتقد أننا أنهينا المراكز الخمسة الأولى أكثر من أي سائق آخر.
“(في عام 2023)، أشعر أنني رفعت مستواي في وتيرتي في التصفيات وزادت من مستواي في وتيرة السباق وكنا بالتأكيد في موقف متراجع.
“لكن لدينا بالتأكيد المزيد من المنافسة، مع انضمام مكلارين إلى المعركة في الشوط الثاني، ووجود أستون هناك في بداية الموسم”.
بالنسبة لعام 2024، اعترف راسل أن مرسيدس وبقية منافسي ريد بُل يواجهون مهمة “ضخمة” في الفريق الذي فاز بسهولة ببطولتي الصانعين الأخيرتين – وثلاثة ألقاب للسائقين مع فيرشتابن.
وقال: “نحن جميعًا نحاول اللحاق بالسيارة الأكثر هيمنة في تاريخ الفورمولا 1، لذا فهذه ليست مهمة قصيرة”. “سيتعين على الجميع أن يجتمعوا معًا، وأن يركزوا حقًا، وأن يضعوا كل شيء في الاعتبار والوقت سيحدد ذلك.
“لكنني أعتقد أننا سندخل هذا الشتاء في مكان أفضل بكثير مما كنا عليه قبل 12 شهرًا وقبل عامين، لذلك نأمل ألا نتعثر في أي شيء. ولكن، كما قلت، الوقت سيخبرنا”.