ساعدت ليلة VJ Edgecombe التاريخية في حمل فريق Sixers إلى فوز متسلسل على فريق Celtics.
ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من تغطية الدوري الاميركي للمحترفين من The Athletic هنا. الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء الرابطة الوطنية لكرة السلة أو فرقها.
***
بوسطن – إذا تحدثت إلى VJ Edgecombe، أو شاهدته وهو يتواصل مع زملائه في الفريق أو المدربين، فيمكنك أن ترى تلميحًا بسيطًا عن أنه يبلغ من العمر 20 عامًا. في بعض الأحيان تضيء عيناه إذا قال شخص ما شيئًا مضحكًا. في بعض الأحيان يبتسم ابتسامة تذكر بمدى شبابه. مشاهدته وهو يتحدث مع بول جورج تجعل من السهل تصور أخ صغير يتطلع إلى أخيه الأكبر.
ومع ذلك، في معظم الأحيان، هذا هو الشخص الذي يتناقض نضجه مع عمره. إن ما يظهره خارج الملعب يوفر نافذة على ما سيصبح عليه. ليس من المفترض أن يفعل الناشئون ما فعله ليلة الثلاثاء. ليس من المفترض أن يخسروا 30 نقطة ويستحوذوا على 10 متابعات أمام فريق بوسطن سيلتيكس القوي في مباراتهم الثانية في التصفيات. في الواقع، لم يسبق لأي لاعب مبتدئ أن فعل ذلك في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين، لذا فإن Edgecombe هو واحد من هؤلاء في هذا الصدد.
بحلول الوقت الذي وضع فيه فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز اللمسات الأخيرة على فوزه على سيلتيكس 111-97 في المباراة الثانية ليلة الثلاثاء، كان فريق تي دي جاردن صامتًا تقريبًا. بينما احتفل فريق Sixers على مقاعد البدلاء في الثواني الأخيرة، خلت المدرجات، وكثرت المصافحات والعناق، وغادر الجميع المبنى تقريبًا مذهولين من أن السلسلة التي تبدو غير متوازنة أصبحت الآن تنافسية.
كان Edgecombe في قلب ذلك. كان اللاعبون التاليون على الأرض في اللعبة 2: جيسون تاتوم وجايلين براون وجورج وتيريز ماكسي. بصرف النظر عن براون، يمكن القول إن Edgecombe كان الأفضل في المجموعة. هذا ليس من المفترض أن يحدث. بدون مركز النجم جويل إمبييد، أظهرت هيمنة إيدجكومب وماكسي الهجومية ليلة الثلاثاء طريق فيلادلفيا لجعل هذه السلسلة أكثر توازناً.
وقال نيك نورس مدرب فيلادلفيا: “أعتقد أنه وصل إلى بعض مواقعه في الليلة الماضية، وأضاع بعض التسديدات”. “الأمر يتعلق فقط بإدراكه أن تلك التسديدات ستكون هناك ومتاحة له. اعتقدت أنه بحاجة إلى الاستمرار في تسديدها، والليلة، قام بها. اعتقدت أنه بمجرد رؤية بعض تلك التسديدات، فقد منحه ذلك دفعة من الثقة. لقد أصبح مرتاحًا.”
منذ ما يقرب من ستة أشهر، كانت TD Garden هي المكان المناسب لظهور فريق Edgecombe لأول مرة في الدوري الاميركي للمحترفين. بعد أربع وثلاثين نقطة، أعلن حارس المرمى من بايلور عن نفسه كجزء مهم مما يحتاجه فريق سيكسرز هذا الموسم. مع مرور الوقت، أصبحت قيمة Edgecombe أكثر من مجرد أهمية. لقد أصبح الآن مطلقًا. حتى مع وجود Embiid على الأرض، الأمر الذي من شأنه أن يقلل من مسؤوليته الهجومية، فإن دفاع Edgecombe والارتداد وصناعة اللعب الثانوية جعلته لاعبًا لا يستطيع فريقه الاستغناء عنه.
في اللعبة 2، أثبت قفز Edgecombe ثباته، حيث سجل ستة رميات ثلاثية وسدد 12 من 20 من الملعب. والأهم من ذلك، أنه وصل إلى كل نقطة أرادها من المراوغة، وهو ما شدد حقًا على دفاع بوسطن. لقد وجد طريقه باستمرار إلى الطلاء، مما أعطى لنفسه وللسيكسرز الكثير من الخيارات.
قال إيدجكومب: “أعتقد أنه عندما شاهدنا الفيلم من اللعبة الأولى، كنا نعلم جميعًا من أين ستأتي اللقطات”. “كنا نعرف أين ستأتي المساعدة. لذلك، يعود الفضل إلى زملائي في الفريق. لقد وثقوا بي، وواصلنا الثقة في بعضنا البعض. كنت في مكان حيث أراد زملائي مني أن أواصل تسديد الكرة. وكانت تلك تسديدات لم أستطع تفويتها. لذلك يستحق زملائي الكثير من الفضل”.
الرخ لدينا. VJ إيدجكومب. 🙌
30 نقطة | 10 ريب | 6 3 مساءً @PALottery pic.twitter.com/hw34VTFF2Q
– فيلادلفيا سفنتي سيكسرز (@sixers) 22 أبريل 2026
حتى يتعافى إمبييد من عملية استئصال الزائدة الدودية الطارئة التي أجريت له مؤخرًا، سيتم تكليف فريق 76ers بالتنقل في التصفيات بدونه. لقد بدوا غير مستعدين ومربكين في خسارة المباراة الأولى بعد ظهر يوم الأحد. لقد بدوا وكأنهم فريق لم يتبق لديه الكثير من القتال. نظرًا لمدى جودة فريق سلتكس، فقد بدا أيضًا وكأنه فريق لا ينتمي إلى السلسلة.
يمنح فوز ليلة الثلاثاء فريق Sixers فرصة الأمل التي لم تكن موجودة قبل 48 ساعة. أدى إلى غرفة خلع الملابس مفعمة بالحيوية. أدى ذلك إلى لحظات مضحكة، مثل قيام مساعد المدير العام لفيلادلفيا، جميل نيلسون، بتعليم ماكسي سريعًا كيفية عمل ربطة العنق.
ولكن الأهم من ذلك، أنها تشتري فيلادلفيا بعض الوقت. مع كل فوز، يقوم فريق 76ers بتوسيع المجال أمام إمبييد للتعافي. العودة إلى فيلادلفيا بالتعادل، بدلاً من مواجهة المباراة الثالثة التي يجب الفوز بها مساء الجمعة، هي أفضل هدية يمكن أن يقدمها فريق 76 لأنفسهم.
والسؤال الآن هو ما إذا كانت ليلة الثلاثاء كانت لمرة واحدة أم أن 76ers قد وجدوا بالفعل بعض الأشياء التي نجحت. من المفيد للمجموعة أنهم قاموا بالتسديدات المفتوحة على نطاق واسع التي فاتتهم بكميات كبيرة بعد ظهر يوم الأحد. من المفيد أن بوسطن أضاعت بعضًا من نفس التسديدات المفتوحة التي قامت بها في اللعبة الأولى. لكن فريق سيلتيكس قضى المباراة الثانية في حراسة إيدجكومب مع أشخاص مثل سام هاوزر وبايتون بريتشارد. من المحتمل أن يتغير هذا في اللعبة 3، كما هو الحال مع إلحاح بوسطن، الذي لم يبدو مرتفعًا يوم الثلاثاء.
لعب فريق 76ers وكأنهم يعلمون أنهم بحاجة للفوز. لقد أظهروا العاطفة في كل مباراة إيجابية. وكان ماكسي، الذي سجل 29 نقطة، مثيرًا حقًا في الدقائق العشر الأخيرة. كان جورج رائعًا في مجالات متعددة. لقد ضرب عدة تسديدات كبيرة في أعقاب قيام بوسطن بالركض. كان دفاعه على محيط الملعب رائعًا وكان حضوره مهدئًا على طرفي الملعب.
قالت الممرضة: “يوم الأحد، لم نكن في الأماكن الصحيحة ولم نقم باللعب بشكل صحيح”. “الليلة، كنا أفضل بكثير. قدمنا المزيد من القراءات الجيدة لكرة السلة. ولم نتخلى عن عدد الضربات المباشرة إلى السلة تقريبًا كما فعلنا يوم الأحد. لقد كنا أفضل.”
هذا ما وعظ به نورس قبل المباراة الثانية. أجرى فريق The Sixers تدريبًا مكثفًا صباح يوم الإثنين في جامعة هارفارد في أعقاب جلسة تصوير طويلة قام فيها بتحليل خسارة المباراة الأولى تقريبًا إطارًا تلو الآخر. كان هدف فيلي هو جعل فريق سيلتيكس يشعر كما لو كانوا في الواقع في سلسلة فاصلة.
كانت هيمنة Maxey و Edgecombe واضحة جدًا لدرجة أن الاثنين كادوا يتناوبون في تمزيق دفاع بوسطن. لقد كانت واحدة من أكثر المباريات اكتمالاً التي لعبها فريق Sixers هذا الموسم.
قال ماكسي: “أخبرت VJ أنه قام بعمله”. “لقد قام بعمله. لقد أوصلنا إلى هنا. بعد ذلك، حان وقتي. كنت أعلم أنه كان عليّ إنهاء المباراة. أردنا أن نجعل بول يتقدم مبكرًا في الربع الرابع، ثم كنا بحاجة إلى إغلاق المباراة. كنت أعلم أنه كان عليّ القيام ببعض المسرحيات لإنهاء المباراة”.
***
توني جونز هو كاتب في The Athletic ويغطي فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز والدوري الاميركي للمحترفين. مواطن من الساحل الشرقي وكان شقيًا في الصحافة عندما كان طفلاً، وكان مدمنًا على موسيقى الهيب هوب وكرة السلة الصغيرة، وقد تم استخدام صفحته على تويتر في مناقشات عرضية تتعلق ببيجي وتوباك.