قام فرانز توست برعاية مجموعة من مواهب القيادة على مدار ما يقرب من عقدين من الزمن كمدير لفريق الفورمولا 1، مما يعني أنه في وضع جيد للتعليق على أحدث مجموعة من الشباب في هذه الرياضة – والتي تشمل تلميذ مرسيدس كيمي أنتونيلي.
شغل توست منصب رئيس فريق تورو روسو (لاحقًا AlphaTauri) منذ موسم 2006 الأول حتى عام 2023، حيث عمل مع أمثال الفائز المستقبلي بالجائزة الكبرى دانييل ريكاردو وأبطال العالم المستقبليين سيباستيان فيتيل وماكس فيرستابين.
في حين أنه سيكون هناك سائقان مبتدئان آخران على الأقل على الشبكة العام المقبل، وهما أولي بيرمان (هاس) وجاك دوهان (جبال الألب)، فإن أنتونيلي هو الأصغر بعمر 18 عامًا فقط – مقارنة بعمر فيتيل وفيرستابين عندما ظهرا لأول مرة.
كان توست حاضرًا في حلبة سباق الجائزة الكبرى الإيطالي الأخير عندما أعلنت مرسيدس عن أنتونيلي بديلاً للويس هاميلتون لموسم 2025، وقدَّم النمساوي بعض كلمات التشجيع للوافد الجديد في الفورمولا واحد.
وقال توست لموقع F1.com، بعد أن بدأ مسيرته كسائق وفاز ببطولة فورمولا فورد النمساوية في عام 1983: “السرعة موجودة – يمكنك رؤيتها”.
“من الصعب دائمًا أن يأتي سائق شاب إلى فريق عمل، خاصة في فريق مثل مرسيدس، لأنك تركز عليه حقًا، لكنني متأكد من أن توتو (وولف، رئيس مرسيدس) وفريقه سوف يعدونه بأفضل طريقة ممكنة للموسم المقبل.
“من ناحية القيادة، أعتقد أنه لا توجد مشكلة على الإطلاق بالنسبة له. إنه سريع، ويتمتع بمهارات عالية وسيظهر أداءً جيدًا”.
باستخدام خبرته الواسعة لمعاينة التحديات التي سيواجهها أنتونيلي بصفته سائقًا مبتدئًا في الفورمولا 1، يعتقد توست أن الاختبار الأكبر سيأتي عندما يكون خارج قمرة القيادة.
وأضاف: “السؤال هو من الجانب الذهني، لأنه كسائق شاب في الفورمولا 1 عليك العمل مع العديد من الأطراف المختلفة”. “الجانب الفني، مهندس الهيكل، مهندس المحرك، مهندس الطيران، جميع مهندسي البيانات، وهذا يعني أن هناك الكثير من الأسئلة المطروحة.
“عليك أيضًا القيام بالعمل التسويقي، وعليك القيام بالعمل الصحفي، لذلك فهذا كثير بالنسبة للسائق الشاب. يجب على الفرق دائمًا أن تكون حذرة مع السائقين الشباب حتى لا يثقلوا كاهلهم، بحيث لا يشعرون بالتعب يوم الأحد، عندما تنطفئ الأضواء الحمراء”.
وعندما سُئل عن النصيحة التي سيقدمها لأنتونيلي، وقع توست برسالة بسيطة: “فقط لنتطلع إلى أن نكون سائق فورمولا 1، كن مركزًا، وقم بالمهمة!”
أنتونيلي، الذي يحتل المركز السادس في ترتيب الفورمولا 2 لهذا العام قبل الجولتين الأخيرتين، بعد أن فاز بسباقين، سينضم إلى جانب جورج راسل في سيلفر آروز.