ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من تغطية الدوري الاميركي للمحترفين من The Athletic هنا. الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء الرابطة الوطنية لكرة السلة أو فرقها.
***
تورونتو – قضى جالين برونسون الموسم الماضي بأكمله في وضع الفرق المتنافسة في الفراش.
كانت عمليات الانتقال الخاصة به بمثابة قبلة خفيفة على الجبهة. قام طائرته بوضعهم في الداخل. وأطفأت تشطيباته و-1 الأضواء.
فاز كابتن نيويورك بجائزة أفضل لاعب في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين الموسم الماضي، وهو شرف يذهب إلى الشخص الذي يرغب بشكل روتيني في فوز فريقه في أكثر لحظات اللعبة حماسة. فعل برونسون ذلك في الموسم العادي والتصفيات. لقد فعل ذلك بينما كان يدافع عنه لاعبون أطول بثلاث بوصات وأثقل بحوالي 20 رطلاً. هداف هداف.
وبعد مرور موسم، قلب برونسون السيناريو. لم يعد بحاجة للظهور في كوابيس الفرق بعد الآن. لقد كان يقوم بعمله في وقت مبكر، ويجني نيكس الفوائد في أغلب الأحيان في الربع الرابع.
ليلة الثلاثاء، عندما تغلب نيويورك على تورونتو رابتورز، 117-101، في الدور ربع النهائي لكأس الدوري الاميركي للمحترفين، كان أحدث وأعلى مثال على أحدث مساعي برونسون. وسجل 35 نقطة، 20 منها جاءت في الربع الأول. ويبلغ متوسط برونسون 10.6 نقطة لكل مباراة في الأرباع الأولى من هذا الموسم. فقط لاعب لوس أنجلوس ليكرز، لوكا دونيتش، يبلغ متوسطه أكثر، وقد لعب في خمس مباريات أقل.
قال كارل أنتوني تاونز: “عندما يكون لديك أحد أفضل اللاعبين في الدوري الاميركي للمحترفين في فريقك وتتمكن من رؤيته يفعل ما يفعله على مستوى عالٍ، يكون الأمر ممتعًا دائمًا”.
كان لدى نيكس شيء واحد لصالحهم في الدقائق الأولى ضد تورونتو: جالين برونسون. كان الدفاع غير موجود – تخلى نيويورك عن 39 نقطة، وهو عادة حكم بالإعدام بالنسبة لمعظم الفرق. ومع ذلك، أبقى برونسون نيكس واقفا على قدميه، ووضع كل شيء بدقة. جميع نقاط برونسون العشرين في الربع الأول جاءت من القفزات. كل واحد. لقد كانت إما عملية سحب 3 في وجه شخص ما أو تسديدته متوسطة المدى الحاصلة على براءة اختراع.
كانت هناك لحظة قبل دقيقتين تقريبًا من نهاية الربع الأول عندما كان عليك أن تسأل نفسك بشكل شبه جدي ما إذا كان سجل ويلت تشامبرلين البالغ 100 نقطة في خطر. ومع ذلك، لم تكن هناك مؤامرة وراء هذا الأداء. كان من الممكن أن يتم التقاط هذا بتقنية 4D إلى الأبد.
لقد بدت هذه الليلة وكأنها إحدى تلك الليالي، من النوع الذي يميز ويخلد الهدافين العظماء الذين هزوا أحذيتهم الرياضية في ملعب الدوري الاميركي للمحترفين.
قال مايك براون مدرب نيكس: “لقد أنقذنا بشكل هجومي في الربع الأول”. “لقد تمكنا من التسجيل معهم أو إبقاء النتيجة قريبة لأن جالين قدم أداءً كبيرًا في الربع الأول، ومن الواضح أنه قادر على القيام بذلك. هذا هو بالضبط ما هو عليه، عندما تتحدث عن مرشح أفضل لاعب في الدوري.”
لا يوجد شيء يحبه جوش هارت أكثر من تلقي الضربات على برونسون. من المؤلم أن يمدح المرء الآخر، خاصة عندما يُطلب منه ذلك أثناء الجلوس بجوار بعضهما البعض. لقد كان هارت في المقدمة والوسط للعديد من ليالي برونسون الخاصة. لقد كانا زملاء في فريق الكلية في فيلانوفا وكانا زملاء في الفريق لعدة سنوات في نيويورك، حيث صعد برونسون إلى النجومية.
ومع ذلك، حتى هارت كان عليه أن يسلم بأنه حتى هو ضبط نفسه وهو يقول: «اللعنة!» عندما يدخل برونسون إلى إحدى تلك المناطق. وكان يوم الثلاثاء إحدى تلك اللحظات.
ومع ذلك، بالطبع، لا يمكن أن يأتي الثناء قبل نخزة أحد أفضل أصدقائه.
وقال هارت مازحا: “من الصعب عدم المشاهدة عندما لا تحصل على الكرة”. “لا يوجد شيء آخر يمكنك فعله سوى المشاهدة.
“لحسن الحظ، فهو هداف موهوب للغاية. أنا سعيد لأنه يقف إلى جانبنا.”
عندما يُطلب منه التحدث عن نفسه أو عن أدائه، عادةً ما يكون برونسون غير مبالٍ بكل شيء. وقال بعد أداء يوم الثلاثاء، في الليلة التي أنهى فيها 13 من 19 نقطة من الملعب: “كانت الكرة تمر عبر الطوق”. يتحدث برونسون بتواضع حقيقي. كما أنه يتحدث بواقعية تشبه القاتل، وهو كذلك في ملعب كرة السلة. هناك ما يكفي من الأدلة للإشارة إليها على مر السنين.
يمكن إثبات أن الصبي الملصق في فريق نيكس هو أفضل هداف في الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين. لقد وضع الكرة في السلة على جميع المستويات الثلاثة. يسجل من المراوغة. إنه مطلق النار الفعال. يصل إلى الخط. يقوم برونسون بكل هذا بينما يتم إدراجه بسخاء على ارتفاع 6 أقدام و 2. إنه ليس قريبًا من أسرع لاعب في الدوري الاميركي للمحترفين. قد لا يكون قادرًا على القفز فوق كومة من دفاتر الهاتف بعد الآن.
يتدبر برونسون حركاته المميزة التي لا مثيل لها والتي يقارنها براون بكوبي براينت. إن قدرة برونسون على اللعب بشكل روتيني بقدميه تجعله مسيطرًا على نفسه وعلى المدافع. إنها الأساسيات التي تفصله عن الكثير من الهدافين الآخرين في الدوري الاميركي للمحترفين.
وقال داركو راجاكوفيتش مدرب رابتورز قبل مواجهة رابتورز ونيكس في نيويورك أواخر الشهر الماضي: “لقد أجرينا محادثة حول هذا الأمر في اجتماع مدربينا هذا الصباح”. “(برونسون) هو نوع اللاعب الذي يمكنني وضعه في نفس المحادثات مثل لوكا دونتشيتش ونيكولا جوكيتش. إنهما لاعبان يلعبان وفقًا لسرعتهما الخاصة. لا يمكنك تسريعهما. وعيهما مذهل. في كل وقت، يعرفون أين تقع يد اللاعب المدافع، وما هي حركات القدم، وكيف يمكنهم تجاوز شخص ما، وكيف يمكنهم الوصول إلى نقاطهم الجيدة على الأرض. … إنه النخبة.
“تمامًا كما قلت، إنه ليس الأسرع وليس الأقوى، لكن مستوى مهارته وقدرته على التسديد مذهلة. وهذا يجعله أحد أكبر الأسلحة الهجومية في الدوري.”
يريد نيكس أن يكون قادرًا على التغلب على الفرق دون الحاجة إلى الاعتماد على برونسون لإنقاذهم كما فعل في الربع الأول ليلة الثلاثاء في تورونتو. هذا هدف جيد.
ومع ذلك، هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص يجيدون التسجيل مثل برونسون. في بعض الأحيان يكون السماح له بالتعتيم هو أفضل مسار للعمل.
***
جيمس إل إدواردز الثالث كاتب في The Athletic يغطي نيويورك نيكس. في السابق، قام بتغطية أخبار ديترويت بيستونز في The Athletic لمدة سبعة مواسم، وقبل ذلك، كان مراسلًا لصحيفة Lansing State Journal، حيث قام بتغطية ولاية ميشيغان والرياضات في المدرسة الثانوية. اتبع جيمس إل على تويتر @JLEdwardsIII