مع ماجيك جونسون إلى جانبه، فاز بات رايلي بأربع بطولات مع فريق ليكرز خلال الثمانينيات.
هناك تفاصيل مهمة يجب أن يتناولها النحات الشجاع الذي صاغ التمثال تكريماً لأعمق مدرب في تاريخ لوس أنجلوس ليكرز:
يجب أن يكون الشعر ناعمًا ومملسًا للخلف، مع عدم وجود خصلة ضالة.
يجب أن تعكس ياقة القميص، المريحة والملتفة والبيضاء، كيف كانت تبدو دائمًا مقرمشة ونشوية حول رقبته.
يجب أن تكون البدلة منسوخة من أعمال جورجيو أرماني، مع احترام الخياطة والقص النحيف.
أخيرًا، وهذا أمر مهم: يجب أن يقف بات رايلي شامخًا ويظهر صاحب شخصية جذابة، لأنه هكذا تم تعريفه خلال السنوات التسع التي قضاها بالقرب من مقاعد ليكرز.
سيتم تخليد رايلي بالبرونز يوم الأحد عندما ينضم تمثاله إلى تمثال شخصيات مؤثرة أخرى الذي ساعد في خلق ثقافة أحد أنجح امتيازات الدوري الاميركي للمحترفين. ومن المناسب تمامًا أن ينضم رايلي إلى تشيك هيرن وكوبي براينت وماجيك جونسون وجيري ويست وشاكيل أونيل وغيرهم، ويصبح أول مدرب يفعل ذلك، بسبب البصمة التي تركها (في أحذية المصممين بالطبع).
كان رايلي مديرًا لشوتايم، وبالنسبة لأولئك الذين ولدوا بعد فوات الأوان وفقدوا المتعة، كان مزيجًا من الذكاء والملابس الأنيقة، وأروع مدرب في الغرفة وفي كثير من الأحيان الأفضل استعدادًا.
كان رايلي من بين “مدربي اللاعبين” الأوائل في الدوري، مما يعني أنه كان بإمكانه التواصل مع من يوجههم والتواصل معهم. وكانت بداياته غريبة. كان رايلي لاعباً أساسياً في فريق بطولة ليكرز 1971-1972، ثم أصبح فيما بعد معلق الفريق الذي جلس بجوار هيرن.
عندما احتاج فريق ليكرز إلى مدرب بعد أسابيع قليلة من موسم 1981–82، كان الاختيار الأولي هو ويست، الذي اعترض واقترح بدلاً من ذلك رايلي، الذي عمل كمدرب مساعد للعام ونصف العام السابقين. لقد كانت لحظة محورية، لأن ويست أصبح بعد ذلك متحمسًا لبناء الفريق ووضع المعايير للمديرين العامين، بينما ارتقى رايلي منذ عامه الأول كمدرب ولم ينظر إلى الوراء أبدًا.
فاز رايلي بأربع بطولات مع فريق ليكرز (وصلوا إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين سبع مرات) وساعد في بدء مرحلة مهمة في كرة السلة للرابطة الوطنية لكرة السلة خلال الثمانينيات، عندما شهد الدوري تزايد شعبيته. بينما كان يتنقل في هذه الأوقات المتغيرة للعبة، لم يبدو أن رايلي يتعرق أبدًا – حتى عندما قام مدرب بوسطن سيلتيكس ريد أورباخ بإثارة الحرارة في غرفة خلع الملابس الخاصة بالزائر في بوسطن جاردن خلال نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين في يونيو عندما كانت اشتباكات ليكرز وسيلتيكس شائعة.
لذا، لا، لن يكون هناك عرق محفور على جبهة تمثال رايلي عندما يتم كشف النقاب عنه؛ هذه التفاصيل التي نعرفها.
عكست فرقه أسلوب حياة لوس أنجلوس في ذلك الوقت، حيث لعبوا بحرية ويسر، وكانوا يتطلعون دائمًا إلى التألق كلما أمكن ذلك. هذه الشخصية ذات الإيقاع السريع، بمساعدة ماجيك في الضوابط، أنشأت شوتايم وكان فريق ليكرز كبيرًا في شباك التذاكر ليس فقط في المنتدى، ولكن في جميع أنحاء الدوري.
ومع ذلك، دعا رايلي إلى الدفاع ونطق أيضًا بعبارة “لا متابعات ولا حلقات”.
فاز فريقه عام 1987 بـ 65 مباراة في الموسم العادي وأرسل فريق سيلتيكس في ست مباريات ليحصد اللقب، وهو اللقب الثالث له. ثم قام رايلي بزيادة شدته حول فريق ليكرز لمنعهم من الرضا عن النفس. لقد وعد في موكب البطولة بأنهم سيكررون البطولة كأبطال في الموسم التالي ، وهو عمل محفوف بالمخاطر يتسم بالشجاعة. لقد أصبحوا أول فريق منذ 18 عامًا يفعل ذلك عندما تغلب على ديترويت بيستونز في سبع مباريات.
لم يتمكن فريق ليكرز من تحقيق المركز الثالث على التوالي، لكن رايلي قام بوضع علامة تجارية على مصطلح “ثلاث مرات”.
بعد ذلك فاز ببطولة أخرى مع ميامي هيت ووصل إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين مع نيويورك نيكس، ولكن كمدرب، فإن رايلي هو الأكثر ارتباطًا بفريق ليكرز.
هذا الأحد، سيتم الانتهاء من الدخول خارج Crypto Arena. كل ما كان مفقودًا حتى الآن هو تمثال للشخص الذي رسم المسرحيات، والذي غذى العلامة التجارية الأكثر تسلية لكرة السلة في تاريخ الدوري، والذي بدا رائعًا أثناء القيام بذلك.
سوف تقف رايلي منتصبة خلف الباب الأمامي مباشرةً. وليس من قبيل الصدفة أن يتم الاحتفال قبل المباراة ضد فريق سيلتيكس (6:30 بالتوقيت الشرقي على Peacock & NBC).
* * *
قام شون باول بتغطية الدوري الاميركي للمحترفين منذ عام 1985. يمكنك مراسلته عبر البريد الإلكتروني على [email protected]، يجد أرشيفه هنا و اتبعه على X.