سأل ليبرون جيمس تايجر وودز عن تجارب الأخير في مطاردة العظمة والحفاظ عليها في لعبة الجولف.
ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من تغطية الدوري الاميركي للمحترفين من The Athletic هنا. الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء الرابطة الوطنية لكرة السلة أو فرقها.
***
لوس أنجلوس – كان يومًا على شكل بطاقة بريدية في نادي ريفييرا الريفي، وكان الطقس مثاليًا حيث امتلأ لاعبو ومدربو فريق لوس أنجلوس ليكرز بجناحهم فوق المنطقة الخضراء الثامنة عشرة.
ألغى فريق ليكرز خططهم للتدريب يوم السبت، وبدلاً من ذلك اجتمعوا في نزهة جماعية في Genesis Invitational، حدث PGA السنوي في لوس أنجلوس في Pacific Palisades.
تحدث تايجر وودز، مستضيف البطولة، إلى فريق ليكرز وتلقى أسئلة من المجموعة، بما في ذلك سؤال من ليبرون جيمس، أحد الرياضيين الذين احتلوا أندر المجال الجوي في مجاله، ويستجوب آخر.
وقال لصحيفة أثليتيك: “سألته عن الفرق في تحديات الارتقاء في التصنيف”. “ما هو التحدي الأصعب؟ هل كان الصعود من الصفر إلى المركز الأول أكثر صعوبة أم تحديًا أكبر – أو البقاء في المركز الأول مع العلم أن الجميع يطاردونك؟”
إن قائمة الأشخاص الذين يمكن لجيمس أن يتحدث إليهم بمصداقية عن البقاء في القمة هي قائمة قصيرة. روجر فيدرير على ذلك. مايكل جوردان وتوم برادي أيضًا. وكذلك سيرينا ويليامز. ربما ليونيل ميسي ومايكل فيلبس.
يحمل وودز الرقم القياسي لمعظم الأسابيع في المرتبة الأولى في التصنيف العالمي الرسمي للجولف، برصيد 683. وقد احتل المرتبة الأولى لمدة 281 أسبوعًا متتاليًا.
قال جيمس إن وودز أجاب قائلا إن كلاهما يواجه تحدياته. وافق جيمس في الغالب. ومع ذلك، قال نجم ليكرز إن أحدهما كان بالتأكيد أصعب بالنسبة له من الآخر.
قال جيمس: “البقاء هناك. البقاء في واحد. البقاء أفضل لاعب في العالم”. “عندما تجعل الجميع يطاردونك ويحاولون إسقاطك من قمة الجبل، يكون ذلك أكثر تحديًا. أعني، أنه من الصعب النهوض، كما تعلم، من الصفر إلى واحد. لكن عقليتي عندما تركت المدرسة الثانوية، قلت لنفسي إنه يجب أن أبدأ من الصفر مرة أخرى، رغم ذلك.
“كنت أعلم أنني اللاعب رقم 1 في البلاد عندما كنت طالبًا في المدرسة الثانوية وربما في المدرسة الثانوية. ولكن عندما وصلت إلى الدوري الاميركي للمحترفين، قلت: “إنني أبدأ من الصفر، والآن، يجب أن أعود إلى الصفر مرة أخرى”.
وبمجرد وصول جيمس إلى هناك – تم تعيينه في الفريق الأول في الدوري الاميركي للمحترفين بحلول موسمه الثالث وفاز بأول أفضل لاعب له في العام السادس – وجد أنه مع مزيد من التدقيق، كان من الصعب صد الجميع.
قال: “لا يتعلق الأمر فقط باللاعبين الآخرين وزملائك وكل من يطاردك ويحاول إقصائك وكيف يمكن أن يكونوا رقم 1 ويطردوك”. “يبدو الأمر كما لو أن الجميع يؤيدونك عندما تكون المستضعف. الجميع يؤيدونك عندما تريد، ولا يشكل ذلك تهديدًا لأي شيء. وبعد ذلك، عندما تصل إلى هناك، يكون الأمر مثل، “أخرجه”.
قال جيمس مازحًا إنه لم يطلب من وودز أي نصائح حول لعبة الجولف يوم السبت، ولم يسأل وودز سؤاله لمعرفة أي شيء محدد. في الغالب، كان ذلك للتأكد من أن الفرصة النادرة لن تضيع.
قال جيمس عن العظماء على مر العصور الذين قضوا لحظة مثل يوم السبت: “ربما لن يحدث ذلك أبدًا”. “إن وجودنا في الغرفة معًا بهذه الطريقة، ربما لن يحدث أبدًا.”
***
دان وويكي يغطي لوس أنجلوس ليكرز لصالح The Athletic. لقد كتب عن كرة السلة الاحترافية في لوس أنجلوس منذ عام 2011، أولاً لسجل مقاطعة أورانج ومؤخرًا لصحيفة لوس أنجلوس تايمز. تم الاعتراف بعمله من قبل المحررين الرياضيين في Associated Press، ورابطة كتاب كرة السلة المحترفين، ونادي الصحافة في لوس أنجلوس، وجمعية ناشري الأخبار في كاليفورنيا. هو في الأصل من شيكاغو. اتبع دان على تويتر @DanWoikeSports